改变了六合堂的命运。”马堂主闻之惊道：“怪不得在黄河岸边，老夫见总堂主与这位面生的小公子在一起，敢情是我六合堂的大恩人，当受我等众人一拜。”说完，起身率了众堂主施礼大拜，慌得方国涣忙起身推谢。连奇瑛笑道：“国涣弟弟，这个大礼你应该受的。”方国涣也只好回敬了一礼。
方国涣在连奇瑛、洪金山等人的挽留下，在鹤鸣山庄住了数日，柳云鹤等众堂主自是盛情款待，生怕有所怠慢。方国涣心中因挂念卜元、刘义山、智善和尚，急着早日见到他们，执意辞行。
这一日，连奇瑛与洪金山苦留不住，连奇瑛便道：“国涣弟弟既然有事，姐姐也不便强留，且再住一日，我准备一下，好为你送行。”方国涣见连奇瑛松了口，欣然而应。洪金山一旁道：“方公子对我六合堂有大恩，自不能简单地走了。”连奇瑛笑道：“借此机会，我倒要检验一回黄河两岸十六处分堂堂主的做人之道。”洪金山笑道：“总堂主英明，想得果比我等周全。”随后又笑着对方国涣道：“总堂主今番巡视此地的堂务，除了看看每位堂主的做事能力和为人之道，还要做成方公子一个财主出来。”方国涣听得摸不着头脑，茫然不解洪金山话中的意思。洪金山见了，笑道：“到时候方公子就知道是怎么回事了。”
随后，洪金山私下寻了柳云鹤，对他道：“总堂主此番北上巡视堂务，险些在你们的地头上出了事，多亏子方国涣公子相救，令总堂主脱离了险境，化解了我六合堂一场天大的灾难，可谓恩重如山。如今方公子要辞行离去，我们不能让人家这么空手去了，你等可要表示些诚意才行，这也是总堂主的意思。”柳云鹤闻之，笑道：“既然这位方公子是总堂主的故友，又是六合堂的恩人，当以厚礼欢送，这些柳某晓得，必让总堂主满意的。”说完，便自行安排去了。洪金山望着柳云鹤的背影，微微一笑。
方国涣不知连奇瑛要为自己做些什么事，也不甚理会，一路踱步到鹤鸣山庄的后花园。此时，刘堂主正站在一石桌旁，观看齐、马二位堂主临枰对弈，方国涣见了，心中一动，便悄然走了过去。此时棋局似已走到了紧要关头，那马堂主神注棋枰，正苦思不得其法，齐堂主脸上则微呈笑意。
这时，旁边观棋的刘堂主忍不住示意马堂主道：“马老兄，你在这里横一子，把这条黑龙断了，全局不就活了吗？”马堂主见了，立时喜道：“妙极！妙极！”随手便应了一子。齐堂主细看时，发现刘堂主指示的这一招倒是妙手棋，自家棋势反优为劣，立处险境，似无法解了，不
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