因王府人口实在简单，太妃不肯冷清过年，故王府的家生子在这日都当家人一般看待。过年当天，按照亲疏远近，职位高低，一家一户的来太妃面前磕头。
诸家仆妇小厮丫鬟行礼必，都散了压岁钱、红包、金银锞子，众人谢了恩，下面自有小厮摆上合欢宴一起吃。
甄英这一桌儿只她和太妃，身边九个大丫鬟一并立着伺候。
桌上还那种带着转盘的红木大桌，取了吉利数儿，有整整三十六道菜。
六道汤品，三甜三咸。咸的是龙井竹荪、千丝绕银针、凤凰脑；甜的是雪霁羹、清炖燕窝、花生杏仁露。
六道点心，也是三甜三咸。咸的是升进二十四气、九珍九藏、蟹壳黄；甜的是：透花糍、樱桃毕罗、雪衣红沙。
六道冷荤，分别是：酱香马肉、凉拌牛肉、黄门驴肉、五香羊肉、白切文昌鸡、片皮鸭子。
六道炸物，分别是：醒狮酥、巨胜奴
六道热菜，分别是：滴水观音、怀抱鲤鱼、龙井虾仁、乾坤烧鹅、红烧里脊、上汤鸡髓笋。
六道主食，分别是：八宝扁食、果酱金糕、双色马蹄糕、木犀糕、玉面葫芦、水晶梅花包。
其中，八宝扁食就是八种不同馅儿的饺子。
太妃知道甄英吃饭时不喜欢有人看着，干脆摆摆手，让都下去和爹娘一道用席。
九个大丫鬟里，八个是家生子，只一个甘露，是家里造了难，发卖出去的。
众人都和父母兄弟们一块儿在后头坐着，既喜庆，又不拘束，只甘露一个孤零零的，和两个小丫头在前边儿伺候。
众人都和爷娘一起，言笑晏晏，虽然合欢宴怕出丑事不许喝酒，众人以茶代酒，又吃的是难得的大菜，到底有时候控制不住，欢声笑语飘到前边儿。
前边儿甄英虽然不能说话，耐不住太妃是个话痨，两个小丫头虽然是第一次伺候用膳，很快就不拘束了。
只甘露一个，听着后边儿人声鼎沸，看着前头祖孙和睦，想到在闺中时的日子，神色就有些异样。
太妃是个仔细的，看她这幅样子，知道甘露想家了。
“我记得，你家里是北方的，你尝尝这道红烧里脊，比起家里做得如何？”
甘露谢了恩，用公筷夹到瓷碟里，又另起了一双筷子吃了，不禁落下泪来：“当年家中贫寒，不曾吃过红烧里脊。”
甄英之前从太妃那里，知道甘露家乡先是遭了旱灾，家人勤勉，早先打了深井
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