黯然，苦苦哀求。
李素缓缓摇头，随即转过身，环视城头上参差不齐的五百袍泽，大声道：“弟兄们，敌军主将说，放我们一条生路，只要退出西州即可，你们……退不退？”
五百残军有的连站都站不起了，闻言顿时呆了一下，然后，有人露出犹豫挣扎之色。
沉寂许久，人群里忽然传出一道虚弱却坚定的声音。
“我……不退！”
这道声音仿佛开启了洪水的闸口，很快，人群里传出三三两两的附和声。
“不退！我们是大唐的府兵，守大唐的城池，我们不退！”
“不退！凭什么要我们退？要退也是他们退！”
“对，咱们不退！”
最后，乱纷纷的表态如涓水入海，汇聚成异口同声的惊涛骇浪。
“不退！不退！不退！”
仿佛巨浪拍岸，余波不息，坚毅倔强的声音在茫茫沙漠中震荡传扬。
那焉站在城墙下面如土色，脸色不由自主地苍白起来，远处敌军前阵的军士被大唐守军的怒吼声震得一阵骚乱，整个前阵队列竟生生被吓得退了两丈才止住。
李素哈哈一笑，转过身时顺手抄起身旁的长枪，雪亮锋利的枪尖颤巍巍指住城下的那焉，李素神情一肃，厉喝道：“听清楚了吗？要战便战，勿复多言！”
那焉泪如雨下，脸孔迅速涨得通红，单薄的身子颤动半晌，不顾身后中军阵中的主将阿木尔敦冷冷的注视，忽然推金山倒玉柱，面朝城头扑通跪倒，大哭不已。
“李公壮哉！大唐勇士，壮哉！”
恭敬磕了三个头，那焉起身，朝城头投去深深的最后一瞥，似乎要将李素的音容永远印在心中，然后转身朝中军走去。
说合失败，谈判破裂，敌我之间已没有丝毫转圜的余地。
你死我活而已。
中军阵内迎风飘扬的帅旗下，阿木尔敦神情冷酷，眼中凶光毕露，沉思犹豫片刻后，很快做了决定，脸上杀机一闪，右手忽然高高举起，然后，狠狠挥落。
军令已下，号角吹响，前阵轰然向前推进。
李素站在城头惨笑连连，怕死，舍不得死，可终究还是义无返顾地死去，因为身上沉甸甸的责任，还有数千逝去袍泽们的遗愿，以及……胸中久抑回荡的一股不平之气。
“备，战——”伤痕累累的蒋权站直了身子，厉声吼道。
轰！
箭上弦，戟平举，黄沙似雾
…。。