上发出嘎吱嘎吱的脆响，一脚踩下便没到小腿，每踏一步都有些艰难。
天色还早，李素令老汉赶着牛车，往下一家送绿菜，大冬天的稀罕物，说来也是孝敬老将们的一番孝心，对大唐的皇帝和文臣们，李素始终保持一份戒心，但对程咬金牛进达这些武将，不知怎么回事，还真提不起防备，事实证明老将们也没害过他，确实拿他当子侄看待。
接下来的牛进达和李绩家便轻松愉悦多了，弱不禁风的英俊少年冒着鹅毛大雪，亲自将一筐筐的绿菜送到家门口，人情做大了，老将们感动得眼发红，相比在程家的醉生梦死，牛家和李家很随和，——仍旧吩咐下人准备酒宴，然后端着酒碗一言不发递到面前，反正不灌你，喝不喝看你的诚意，感情深一口闷，不闷就翻脸……
踉跄而出的李素壁咚在老将家门口吐了又吐，终于发现一个铁一般的事实：如果程咬金不是人的话，大唐的各位名将们同样不是人，两者不是因果关系，而是并列关系，大雪纷飞寒风凛冽，大老远给他们送绿菜，却惨无人道地把他灌得七荤八素才肯放人……
…………
绿菜送完了，老汉拿着李素赏他的银钱，喜滋滋地赶着牛车回村，李素站在风雪里，眯眼望着远处模糊的太极宫墙，心中泛起浓浓的思念。
她在宫里过得好吗？经历了风急雨骤之后，他和她的彩虹在哪里？
扭过头，李素的眼中闪烁着莫测的光芒，良久，抿了抿唇，抬步朝长安东市走去。
长久以来，应付李承乾的报复和暗算太被动了，今日开始，他要一点一点地将主动权掌握在手里。
有来有往，才能叫“博弈”。
王直仍在东市混得风生水起，如今他的知名度比以往大了很多，李素走进东市，提起王直的名头，商贩路人们纷纷露出敬仰的模样，非常客气地指路，李素不费吹灰之力便找到了王直。
王直行事颇小心，当着外人的面装出不认识李素的样子，只是沉默地独自往一条深巷里走去，李素哂然一笑，慢悠悠地跟着他走。
走到四处无人的偏僻角落里，王直这才笑道：“难得你来看我，有事吗？”
“有。”李素从来不与他客套。
“你说，一定办妥。”王直回答得更痛快。
李素想了想，道：“找个面生的人，就是那种将来出了事也牵扯不到你身上的陌生人……”
王直苦着脸：“你又要散播啥流言？”
李素笑道：“不散播流言
…。。