反而纷纷扩大，大有将分号渐渐开遍全国的意思。一时间山西一省，已成为全国人民羡慕的所在，浙商、徽商等几乎要闹起事来，其中不少大海商，因现在海疆肃清，有广州海军在，走私生意根本就没法做，也情愿改邪归正，请天家入股，正经在口岸开展贸易。
——宜春号得了这股风气之先，这一两年间，岂不是赚得盆满钵满？生意真正是已经开始做到海外去了，现在的分号，最远有开到印度去的！虽说退了有二成的股给桂家，但蕙娘的财富，却是有增无减，且在可以眼见的将来，都将稳定增长下去。话说得大一点，她一个人养权家一族人，那都是绰绰有余的！
这份财富，又岂能不遭人觊觎？牛家本有干股，想要在宜春号里多占一份，也是顺理成章的事。众人都有些恍然之色，孙夫人道，“也不奇怪，牛家这些年来占的地虽多，但他们好歹还要顾点面子，也不能做得太过分。手里浮财却没有多少，看你们权家，自然是像看一头肥羊了。想来就是因为这事儿，他们便越发视你们桂家为眼中钉了吧。”
桂含沁深深地望了蕙娘一眼，又挪开了眼神，若无其事地道，“我们两家，本来也就够不和睦的了……有没有这回事，都得和乌眼鸡似的斗个没完。我叔叔给我写了信，原还让我能不能央嫂夫人出手相助，没想到嫂夫人灵敏得很，一早就已经感受到了牛家的压力——又这么能耐，竟真能令家中长辈首肯。”
有了桂含沁的背书，别人还有什么好说的？孙侯断然道，“如此便再好不过，大家齐心协力，非得拿出个章程来不可。否则，皇上看在从前的情分上，我们这一代，也许还能保住些体面，但下一代的日子，怕却要难过得多了。”
因事态变化得快，许家又出了丧事，孙家和许家显然还是第一次沟通，倒是孙家、桂家，许家、桂家，或是进京后有充足的见面机会，或是在广州时常来常往，彼此相当熟悉，说来他对这三家都是最熟悉的。因此众人的眼神，一时间全都望到了桂含沁身上，桂含沁也不谦让，他轻轻地咳嗽了一声，冲蕙娘道，“嫂夫人说得对，皇上也有皇上的忌讳……我看这件事，最终也还是要着落到忌讳这两个字上来。”
只是这句话，便把基调定在了最最危险的‘栽赃大逆’上，盖因牛家即使真有不臣之心，在如今这样的局势下当然也不会再做蠢事，与其把希望寄托在捕捉牛家的破绽上，倒不如亲自给牛家制造出破绽来。四户人家里没有蠢材，面对这个局面，他们的思路，自然也都很一致。
“这件事并不容
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