出笑来，连声贺喜，牛太后颇为吃惊，“还真瞒得住，有好几个，连我都不知道！”
牛贵妃便笑道，“儿臣奉钦命照料后宫，自然要多上点心思，把姐妹们都照看好了。她们怀胎日浅，还不是十分把稳，没必要惊动母后，故此便没有提起。今儿既然说到了这一茬，便也和大家同乐。”
说着，就举杯祝酒，含笑道，“以此杯，祝我天家子孙昌隆，绵延万代！”
牛贵妃上位不久，宫中就接二连三传出喜讯，这对她的形象确有积极作用，起码从前废后在位时，后宫就显得十分荒凉。方才一番对话，她应对得又妥帖，尽显贵妃风范，这一次，应和她的人，便更显得心悦诚服了。连李夫人都笑道，“倒是我孟浪了，该打、该打。”
“打亦不必，夫人罚酒三杯是真。”牛贵妃趁热打铁，和李夫人开玩笑，又喊百戏上前，“变个戏法，为夫人祝酒。”
气氛顿时重又闹热了起来，不断有人离席敬酒，权夫人捏了捏蕙娘的手心，在她耳边低声道，“是腊月前后开戒了。”
皇上是去年五月病的，他肺痨高烧，总要控制病情，将养个半年就到腊月了。从这一批孕妇的怀胎时间来看，皇上应当是有意识地要培育皇嗣了。显然，他对二皇子也远未十分满意，还想着给自己留些后路。十年二十年后，牛家命运如何，还很难说。就因为牛琦玉在这一波浪潮里也跟着沾了沾光，便如此洋洋得意，牛家人的心机，也还和从前一样，玩得很浅薄。
但深邃又如何？浅薄又如何？只要牛贵妃还是这样踩死婷娘，权家就得和牛家做对到底。蕙娘也懒于多想，甚至懒得去揣测昂国公夫人究竟是什么立场，她只是轻轻地点点头，表明自己知道权夫人的意思，也明白权夫人的焦急，便不再搭腔了。一时也有些人过来祝酒，权夫人自然要打叠笑容，一一应酬，蕙娘亦要跟在一边帮手。不多时，吴兴嘉也过来给李夫人敬酒，她低眉顺眼地，满口，“谢世叔祖母指点我处世之道。”
显然，在新年朝贺以后，牛家也是痛定思痛，反过来做了一点工夫。李夫人满脸慈爱地笑意，按着吴兴嘉的肩头道，“你是个懂事的，我稍加点拨，你便出来了……”
她唠叨得有味儿，吴兴嘉也低头听得入神，未几，似乎是脖颈酸痛，她微微地一偏脸儿，便勾着唇给蕙娘送了道眼风儿，不紧不慢地接过了李夫人的话头，“您说得是，家里人口多、妯娌多，亲戚多，侄孙女儿要学的还多着呢，平日少不得您的指点……”
这三个多字，吴兴
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