四姨娘也起身道，“难得来大园子，上回文娘来了，都说好得不得了，想常住下来呢，我也逛逛去！”
便很有眼色地，将空间留给了蕙娘和三姨娘这对母女。
如今的焦家，除了焦子乔还是个变数之外，平日里死气沉沉的，几乎没有什么变化。三姨娘的生活，也就是日复一日，在内宅打转，随着春花秋月，到焦家的庄子里去消闲，又跟着四太太听听说书罢了，连戏都没得多看。三姨娘和女儿见了面，虽然欢喜，却也没有多少话可说，只是反反复复的打量着蕙娘，念叨着，“年纪到了，真是一朵花一样地绽放开了。姑爷就是个石人，看到了也会心软吧。”
从前蕙娘不大愿意嫁给权仲白，此事一直是三姨娘心里的一根刺。到现在儿子都生了两个，她还是有些担心女儿女婿的关系，蕙娘不免也安抚了她几句，才问起乔哥，“现在也算是你们三个人带他一个，这孩子今年……虚岁也有九岁了吧。开蒙都有几年了，您看着，如何？”
蕙娘在九岁上下时，已经拜别蒙师，开始在家塾里上课了，从睁眼到闭眼，满满的都是课程，虽说心机到底不比大人，但稚气也剩不下多少。倒是焦子乔，人看着很干净，眼神也非常纯洁，看起来，还是一脸涉世未深的璞玉模样。
“他像爹。”三姨娘笑着说，“小时候不懂事，到了三四岁，就看出来了，性子还是像四爷，比较大气。从前被他生母惯出来的，在太太手里，不到半年就都改了过来。现在很知礼，脾气又宽和，我们常说，这是个做哥哥的料呢，可惜，他却没有兄弟。”
这不是满好？和她一直得到的信息，也是相差仿佛，蕙娘不禁有几分费解，但她也知道，三姨娘平时深居内院，对老太爷那边的事，几乎一无所知，再说，她日后养老，毕竟还是靠乔哥更为名正言顺，绕着他问太多，容易激起生母的忧虑，便也不再多问，而是转而谈些歪哥、乖哥的琐事。三姨娘对乖哥爱不释手，抱起来亲了好几下，又问了好些歪哥吃奶、排泄的事，才若有所思地道，“太太可看重乖哥呢，报喜的一送信儿，立刻就得了重赏，要比当时歪哥出生还隆重。听说就是老太爷，都很有几分高兴。”
蕙娘心里，更添了几分疑惑，她只不动声色，待吃过午饭，孩子们又玩一会，她亲自带歪哥、乔哥午睡时，方才和乔哥闲聊，“这回过来，没带夫子，可耽误了功课吧？”
焦子乔玩得开心了，也有些孩童的憨态出来，一边擦着额前细密的汗珠，一边毫无机心地笑道，“我的功课也不沉重，夫子给我布
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