贺林晚和卫氏回到贺家的时候时辰尚早，原本打算直接回西院的，不想才走到花园就被二夫人的人叫住了，二夫人让她们去一趟富荣院。
贺林晚和卫氏刚走进老太太的屋外就听到了里面传来的哭声，卫氏皱了皱眉，轻轻捏了捏贺林晚的手，然后当先进了屋。
堂厅里没人，右边的稍间里，贺阿娇正抱着褚蓉儿坐在南炕上哭，老夫人曹氏则脸色不好看地躺在炕上，四太太余氏半跪在脚踏上一边给老妇人捏退，一边跟着垂泪，二夫人则站在一边低声安慰贺阿娇母女。
贺林晚和卫氏对视了一眼，不明白这是演的哪一出，只有默不作声地先给老夫人行礼。
老夫人心情正不好，对着卫氏和贺林晚就发作道：“身为内宅女子，见天地带着女儿往外跑！你在娘家的时候没修过妇德吗？”
曹氏对着孙媳说这话着实有些重了，好在卫氏这些年已经习惯了曹氏的冷言冷语，面色不变地认错道：“孙媳知错，今后不会如此了。”
曹氏还想发作一番，贺林晚却先对着二夫人问道：“伯祖母，姑祖母和蓉儿姑姑这是什么啦？”
曹氏果然被转移了注意力，一把挥开了余氏的手，坐起身来冲着贺阿娇不耐烦地道：“行了，别哭了！是蓉儿没有这个命怨得了谁？你现在就是把贺家哭塌了也不能让圣上收回成命你还哭个什么劲儿？”
二夫人叹了一口气，对卫氏和贺林晚道：“今日宫里传出消息，今年不大选了。”
贺林晚闻言虽然有些惊讶，却也不算太意外。如今东北边的战事正吃紧，国库仅仅能维持军费开支，若是在这个时候皇帝还大张旗鼓的选秀，之前朝廷哭穷就白哭了。
贺阿娇却是哭得更大声了：“我苦命的蓉儿啊，你的命怎么就这么苦……”
曹氏不悦道：“胡说八道些什么！蓉儿就算不进宫，难道就不能有个别的好前程了？”
二夫人将一块新绢帕递给贺阿娇，劝道：“母亲说的对，京城里才子俊杰这么多，我们好好寻摸，总能找到一个与蓉儿般配的。”
贺阿娇接过帕子先给怀里的褚蓉儿擦眼泪：“像我们蓉儿这样的人品相貌，这京城里又有几个人能配得上！”
二夫人不好说话了，余氏看了褚蓉儿一眼，低头掩饰了自己嘴角显露出来的不屑。
老夫人不悦道：“不然你还想如何？蓉儿已经十七了，难道你还想再耽误她三年？三年之后她的年纪早就过了选秀的年纪了！”
贺阿
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