母劳乏了一日，次日便不会人，一应都是邢夫人王夫人管待。有那些世家子弟拜寿的，只到厅上行礼，贾赦，贾政，贾珍等还礼管待，至宁府坐席。
贾母寿日一过，王夫人凤姐等个个精疲力竭，狠歇了几日才恢复过来。邢夫人因饮过那碧海晴天茶，如今等闲劳累不着，见王夫人凤姐等的样，为免嫌疑，也装作累着了的样，回大房修养生息。
却说柱国公世子夫人因家中世子爱宠的庶子右足有疾，正是高不成低不就，一二年间相看了数回，亲事未能成谐，至今尚未婚配。已成世子的心病。那日贾母八旬寿辰，见了宝琴，不觉十分满意，只打听得与梅翰林家退过亲，不由踌躇。派人细问邢夫人。邢夫人遂将梅翰林家攀了高枝的事告知。世子夫人思量半晌，因爱极了宝琴，遂与世子说了此事。世子见夫人说宝琴人才极好，遂也动心，命人找了官媒上薛家提亲。
薛姨妈、薛蟠、薛蝌等惊喜至极，不想宝琴有如此运道，竟被公府世子夫人看中选作庶子媳妇。却不知那世子夫人自有一番想头：她与庶子亲娘争宠多年，只恐庶子媳妇门第太高，日后与亲婆婆连成一气对付自己。若宝琴做儿媳妇，薛家虽是贾家亲戚，却是普通商家，地位低下，日后拿捏起来自是容易许多。又兼宝琴容貌出挑，言谈有度，日后进门，也不怕世子埋怨。遂促成此事。薛家自是不知内里纠葛，欢欢喜喜的应下亲事。三媒六聘按部就班走下来，迎娶的正日子定在了来年九月。薛蝌因与岫烟已有婚约，成亲自要在宝琴前边，遂薛姨妈等忙又定下迎娶岫烟的日子，在来年四月。
宝钗闲时虽暗叹自身，然毕竟随分从时，遂只帮着薛姨妈筹备薛蝌亲事，备宝琴的嫁妆，一句别话皆无。黛玉等姐妹闻之，自叹不及。薛蝌修书将自己与宝琴的亲事等一应上京诸事俱回禀家中的母亲。薛蝌母亲收到信，喜出望外，病立时就好了大半。忙忙的叫人搜罗自家库房，运了三条大船的礼物送到京城用于薛蝌下聘、宝琴嫁妆。
黛玉这日读了一会诗书，紫鹃就来请她就寝，道：“姑娘不是约了姐妹们明儿去瞧琏二奶奶，早些歇息吧，若姑娘休息不好，脸上必带了出来，叫人瞧见了，有那爱嚼舌根子的又该胡乱编排咱们了。”黛玉一笑，掩了书，洗漱安歇不提。
次日，众人到贾母处请安，用了早饭。相约一起去瞧凤姐。贾琏被贾赦派出去办事，不在家中。众人无所避讳，遂直入凤姐院子。平儿迎了出来，众人进了里间，见凤姐懒懒的躺在床上。凤姐见了众人，支撑着坐起，与众人闲话几句，众人见
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