麝月走来说：“明儿舅老爷生辰，太太打发人来告诉二爷，明儿一早往舅舅那里去，就说太太身上不大好，不得亲自来。”宝玉忙站起来答应道：“是。”因问宝钗宝琴可去。宝钗道：“我们不去，昨儿单送了礼去了。”大家说了一回方散。
探春才回到秋爽斋，早有小丫头报给赵姨娘。赵姨娘忙忙的过来，见了探春，笑道：“给姑娘道喜了，如今太太肯带着姑娘出去做客，想来姑娘的终身可也不必愁了。”探春知道亲娘平日着三不着两的，听了她说的话，虽则心中着恼，面上只淡淡的道：“姨娘怎么有空过来，快请坐。这话只在我这里说说也就罢了，可千万别到外头说去。小心太太听到了着恼。”侍书倒了茶来奉给赵姨娘。
赵姨娘喝了口茶，放下茶盅，撇嘴道：“我一个姨娘哪里敢惹太太着恼。大房的姑娘们俱已有了着落，如今姑娘一日日大了，也该想想日后。”探春又羞又恼，气道：“这不是我和姨娘该想的事，姨娘有空，多想想怎么伺候老爷太太，照顾环儿，我这里且不用姨娘费心！”赵姨娘本是好意，只说出来的话总是不成体统，每回母女两个俱是不欢而散。侍书每每心中也替姑娘尴尬。
这回亦是如此。赵姨娘听了探春的话，也恼了，站起身来，指着探春道：“除了我，这府里还有谁真心为你打算！众人都说姑娘聪明，我瞧着，竟是个糊涂人！”说完，气冲冲的去了。探春心中五味杂陈，望着赵姨娘的背影，怔怔落下泪来。侍书不敢说话，只忙取了手帕子给探春拭泪。
邢夫人从柱国公府贺寿回来，与贾赦说话。邢夫人道：“岫烟丫头因身子不适，未与我们同去。”贾赦道：“去不去原没什么要紧。只柱国公世子有位庶子正到处相看人家，他是个上进的，如今琴棋书画无所不能，世子爱的什么似的，只有一样，他下生时右足有些残疾。故而放出风声，不论家里品级高低，有钱无钱，只要女孩人才好，公府必无异议。我见过那庶子，才貌俱全，平时若不快走再看不出右足跛。”邢夫人点头。
贾赦又道：“只他这个样，略有门第的家里再不会将女儿嫁过去。不像样的人家也有斗胆提的，只世子不肯点头，恐委屈了孩子。世子如今也愁着，那日说起此事，我倒想起了你外甥女。我瞧着外甥女很好，不如趁着给世子夫人贺寿露露面，若与他家结了亲，好处且在后头呢。”
邢夫人道：“竟有这样的事，虽说如此，岫烟丫头若进了那样的府第，只怕没甚好日子过。今儿老爷既然说了此事，我倒有个想头。那日见了薛姨妈的侄儿薛蝌
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