且说这日是香菱生日，香菱从前并不知自己生日是哪一日，自与封氏夫人母女团圆后，才知自家生日是四月初六。因宝钗提了，应借机赏香菱教养鹏儿有功，遂薛姨妈特意摆酒请了封氏夫人、贾府众人贺香菱。私下又赏了香菱些衣裳首饰，绸缎玩器等物，另又赏了她五百两银子。香菱之前已得了薛蟠给的百亩田庄做私房，又有宝钗送她亲绣的巾帕，心中已经高兴的不得了，见薛姨妈又赏了这许多，且又大摆筵席给她做脸，不由感激非常，自此后更加孝顺薛姨妈，薛姨妈也心中喜悦，越发对香菱好。薛蟠见了自然高兴。封氏夫人亦心中暗喜不提。
邢夫人这日下了帖子邀妹妹邢姨妈到家中做客。邢姨妈如约而来，先去拜见了贾母。贾母对邢夫人道：“你妹妹府中要她执掌中馈，平日难得过来，今儿既来了，不妨多盘桓一会。”邢夫人自是领命。遂领着邢姨妈回自己房中。邢夫人请邢姨妈来，还是因怡春亲事尚无头绪，不免有些心急，遂与妹妹商议。邢姨妈问道：“上头还有老太太、姐夫呢，如何能轮得你做主？”邢夫人笑道：“我们府中你是知道的，大房并不在老太太眼里，怡春的亲事从前老太太就说叫我与老爷做主。前儿我与老爷说了，各自相看，提出人选来，再商议。”邢姨妈道：“只不知怡丫头的亲事可也要看门第？”邢夫人想起从前妹妹替二儿嘉瑞瞧中了迎春，贾母却嫌妹妹家的门第低，忙笑道：“这个我确能做主，门第高低倒不在意，只要婆婆不刁钻、家风好，男孩人品好且上进我就满意了。”邢姨妈笑道：“要不是嘉瑞已定亲，我倒想怡丫头嫁到我家里，咱们亲上加亲岂不好呢。如今姐姐也不必太过焦急，想是孩子的姻缘未到。我回去请老爷也帮着留意，若有好的人家，我必来告知大姐。”
邢夫人这二年确也看了不少人家，不是家风糜烂，家中妻妾成群，就是婆婆刁钻，再有就是男孩小小年纪已有通房侍妾之流的人家，俱不能令人满意。眼看迎春出嫁在即，怡春年纪也大了，还无着落，不免心焦。因有贾母拒了妹妹家的提亲之事，未免尴尬，怡春的亲事并不想烦妹妹的，如今却顾不得了。邢姨妈心想，‘虽则姐姐说不看门第。从前迎春不过是庶女，尚配了伯府门第，怡春却是嫡女，如何能低了呢？只姐姐既说了，却不能不应，不然，倒象是因迎春之事有了龌龊似的。’
邢夫人又问妹妹道：“如今家里可有人淘气？嘉馨可有孕了没有？”邢姨妈道：“家里只大儿媳妇脾气倔强了些，对我倒还孝顺。嘉瑞的正日子也定了，万事齐备，只待迎娶新人进来。只嘉馨出
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