且说那日听得湘云已有人家相看，邢夫人也着了急。眼看湘云有了人家，湘云与黛玉同样年纪，比着怡春还小了一岁，较迎春更是小了两岁有余，邢夫人自忖迎春的亲事亦要着紧起来。
此前，邢夫人先操办了青湖、青海与荷香、荷叶的亲事。青湖、青海与荷香、荷叶俱是跟了她经年的心腹，若不是十个青死活不肯脱籍，邢夫人早放了他们自由身。青山、青河、青日、青月、青星这些年一径在南边庄子上管着田庄、养珠、山林的营生，业已在当地娶妻生子。青雨、青胜跟着贾琮。青渡专管着南边与京中两头跑的事体。
先时，桂香也是邢夫人心腹，与福来成亲时节，邢夫人明面上给了桂香五十两压箱银，又赏了些四季衣裳，从私库里拿出了各色绸缎绢纱细棉布十匹，又私下给了桂香五十两银子。如今比从前银钱丰盛，故虽邢夫人在明面上给的贺礼与先时桂香的一样。暗地里又填了许多。先在外头给两对新人各买了个一进的小院，小院里明暗主侧也有十来间屋子。另给了每对新人一千两银子，每人四季衣裳各八套。点了青湖、荷香做自己的内外管家。又到郊外另置了两百亩的地，点了青海做庄头。四人含泪叩谢。
府中与他们交好的下人们也纷纷前来送礼，去新房子帮着拾掇不提。
邢夫人这日在房中卸妆，外头人报，老爷回来了。邢夫人起身将贾赦迎进来，见他面上带着笑，遂亦一边笑着说道：“老爷回来了，可是有事吩咐？”一边服侍贾赦宽了外面大衣裳。新提上来的菊香倒了茶来，菊叶服侍邢夫人擦了脸。贾赦瞧了两个丫鬟一眼，说道：“太太换了新人服侍，可还顺手？”邢夫人道：“丫头小子们年纪渐大了，跟了我这些年，自要给他们些恩典。老爷也听说了？青湖与荷香、青海与荷叶前儿成亲，搬外头去住了。青湖、荷香平日里仍管着我的事。青海、荷叶到我新置办的茉花庄管事去了。事先没有请老爷示下，只因我以为老爷自来懒理这些琐碎小事。如今老爷是怪我了？”
贾赦说道：“不过是问太太一句，如何竟招了太太这一大篇子话来，我不过白问一句罢了。你的人自凭你处置就是。”邢夫人细瞧了贾赦神色，不似生气，遂笑道：“如此甚好。”贾赦喝了口茶，放下茶杯，又道：“明儿，南安王爷爱宠生辰，请人去吃酒，我带着琮儿去应酬应酬，如今他有太太管教，颇能见得人了。”
邢夫人冲他一笑说道：“难道只琮儿颇能见得人？”在烛光映衬下，贾赦难得见邢夫人如此温婉活泼，遂温声道：“前儿我那扇袋、荷
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