香菱自打有了母亲封氏送来的秘制腌梅子，竟没再孕吐过一回，众人啧啧称奇，薛蟠也是直念佛，更是时常将“多亏岳母”等话挂在嘴边，常送些时蔬瓜果给封氏。封氏一时感叹薛蟠虽则不学无术又跋扈，却到底是个实诚人，旋即又感叹若能早些找到女儿，必不令女儿为人妾氏。如此喜忧参半，又想到不过几个月，就能见到小外孙或小外孙女，遂打叠起精神来，常过府去瞧女儿香菱。
薛姨妈闻得薛蟠常有“多亏岳母”的言语，只叫了他来，悄悄嘱咐他不可常常如此，香菱虽好，只是妾罢了，贵妾也是妾，并不是正经主子，妾的母亲如何能让人称为‘岳母’，实在不成体统，若非要如此，只恐日后没有人家敢嫁女儿到自家来。薛蟠听了，道：“妈说的固然有理，只从前提拔香菱为贵妾时，就说过这个话了，凭她是谁家女儿，我要娶，她还敢不嫁？如今不过白叫香菱妈几声岳母，哄她高兴罢了，谁还敢说什么？”薛姨妈恨铁不成钢的气道：“当初你死活要提拔了她，不顾着我的意思，如今竟拿这话出来说嘴，等你日后娶不着媳妇，只别来求我。”薛蟠赌气说道：“不娶就不娶，索性把香菱扶作妻室就是。”薛姨妈听了，气的淌泪，说道：“你出去！三天两日的不着家，如今回来就说这些混帐话，快离了我眼前，我也少生些气，多活些年。”薛蟠见薛姨妈气的厉害，又哭了，忙‘扑通’跪下说道：“妈也不必生气，气坏了身子可怎么好，我日后再不说‘岳母’就是了。”
薛姨妈只叫他去瞧香菱，打发了他出去。使人叫宝钗回家，聊解愁闷。
薛蟠见不过随口说的几句话气着了薛姨妈，心下懊悔，遂垂头丧气的回到房中。不见伺候的丫头，大怒，喊道：“雨儿，晴儿，倒茶！”不见大丫鬟雨儿、晴儿进来，只一个小丫头子叫叶儿的抖抖索索的进来倒了茶，薛蟠一把将茶碗砸在地上，口中只对叶儿喝道：“你姐姐们都哪里去了？我要口茶都叫不来人，真真找打了。”那叶儿吓得抖成一团，只哆嗦着说道：“香姨娘的妈送了一匣子小玩意来，说是给要姐姐们的，姐姐们都去了香姨娘的屋子。”薛蟠听得是香菱妈来了，压下怒火，径直往香菱房中来。
香菱不是正经主子，因此上没与薛蟠住在一起，只在西厢辟了一大一小两间屋子给她和丫头臻儿住。如今她房中正热闹着，封氏并没来，只派了丫头青儿送了一匣子玩意过来，说是给太太、蟠大爷屋里的姑娘们的。原来，那封氏知书识礼兼且饱经风霜，是个有见识的，为着给女儿做脸面，每常来薛家俱是妆扮妥当。又想着
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