在嘉馨准备告辞离开的前一日，贾母也起了兴头，到大观园中与姑娘们同乐了一日，又赏了嘉馨几件金玉玩器、几匹市面上新鲜样子的丝绢绸缎、又有许多吃食。
临走之前，嘉馨与湘云依依不舍，怡春倒退了一步，嘉馨更说，过几日就邀请姐妹们去她家里顽，还叮嘱湘云，她下帖子去史侯府时务必求婶婶出来。嘉馨走后不过几日，湘云也被史侯府接了回去。
且说贾琮自从进学里念书，学业大有进益。因与贾环、贾兰年龄仿佛，平日里自是玩在一起。三人中，贾兰是二房嫡孙，然并不受贾母、王夫人重视，好在有亲身母亲李纨照顾，日子还好。贾环是二房庶子，生母不过是个姨娘，且不受众人待见，幸好二房老爷贾政宠爱他姨娘，不时补贴他们娘两个，日子才能过得。只贾琮，虽是大房庶子，然大房夫人邢夫人无子，又是个心善大度的，对贾琮视若亲子，除了公中供给，时常补贴，他日子过得甚是自在。
这日，春光正好，学里的先生贾府代儒因身体不适给学里放了三日假，宝玉乐得不去上学，和园中姐妹们玩耍，贾兰头一天本在家中攻读，第二日静极思动，想去外面玩耍，想想就与李纨说去找贾琮。李纨痛快应了。贾环因贾政宠爱赵姨娘，被贾政命养在赵姨娘身边，赵姨娘本没什么大见识，把贾环养的猥琐瑟缩，李纨不喜，兼且赵姨娘、贾环母子被王夫人心里厌烦，李纨是知道的，李纨本就不受婆婆王夫人待见，就不想贾兰与贾环太近，招了王夫人的眼，遂平日里禁着贾兰与贾环玩，但对贾琮，李纨是愿意的。如今满府里谁不知道，邢夫人对贾琮视若亲子，举凡吃的、穿的、用的，无不是好的，比怡春也不差什么，且贾琮自家也知道上进，学的满腹文章，小小的年纪，神态从容，举止文雅，态度大方，站出去，谁不夸呢，李纨自是愿意贾兰与贾琮来往。
贾兰带着丫头婆子出了稻香村，到了大房贾琮的倚竹院，见院内正房门前的海棠树已经开了花，花开似锦，娇艳动人，远远望去，恰似两片绚丽夺目的粉红云霞。
因常来已经熟惯了，贾兰径直进了书房，早有红芽打了帘子，贾兰进得房中，见贾琮正把玩着一只蟾宫折桂白玉镇纸，见贾兰进来，笑道：“兰儿，今儿怎么有空过来，大嫂子准你出来了？”
贾兰正要行礼，贾琮一摆手道，“行了，这会儿也没别人，行什么礼呢，快坐下吧。”
贾兰坐下笑道：“昨儿读了一日书，今儿想出来走走，与母亲说，我来你这里，可不就应了。”
绿芽
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