士诚却向来都是不吝啬仗义疏财的。即便是自己穷的揭不开锅，可只要是被他视为朋友或对他们有一丁点恩情的人求上门来，张士诚必然也是慷慨解囊，有求必应。
因而一来二去之下，没过多久，在这白驹场上，张士诚便也就成为了一号人物。张家大郎负气任侠、有求必应的名声，在底层百姓间便也是越叫越响。
不过即便是这样，那个时候的他社会地位也依旧很低下。如果不是因为让他赶上了元蒙起义这场东风，估计张士诚这辈子也就是那样了。
但没办法，谁让他偏偏就生在了这个时代。
徐寿辉的称帝、芝麻李的起义、方国珍的招安、彭大赵均用等人的称王。当类似于这样的消息接二连三的传进张士诚的耳朵时，一个叫做野心的东西便也开始在张士诚的心中蔓延滋长出来。
他想要过更好的生活，更不想让自己的子孙像自己这样活的就像是一条狗。所以当他在至正十三年的正月，因为某些小事，再度受到盐警邱义的侮辱和盘剥之后。一怒之下，便也不由叫上了三个弟弟和十四名跟他一起贩私盐，出了名胆大不怕死的伙伴，在草堰场的北极殿中歃血为盟，抄起了扁担（注1）走上了起义的道路。
在那一夜，他们在寒风中悄悄摸进盐警邱义的家中，把这个平日里为害乡邻的恶霸乱棍打死。随后，十八个人又冲进当地富户家中，打开仓库，把粮食和钱财分发给当地的老百姓，接着一把火把房屋烧了个干净。
就这般，打响了他们起义的第一战。