吴明的根据地在中西，等攻克汉水，早晚会回庭牙。如果他女儿成了公主，太后就可名正言顺的召见她，通过吴若曦，两人就有更多的机会接触和沟通，这就能有效减少双方的误会。这也是阳谋，吴明虽然心头明白，但断无不允之理，行了一礼道：“如此，微臣代小女谢过了。”
既然这个赏是无论如何都躲不过，那就只有安然受之。太后看了吴明一眼，又道：“既然相关人员大多在此，择日不如撞日，等此间事了，本宫想借吴候府上一用，商议如何对付机关城援军。”
吴明吃了一惊：“机关城发援军了？”
黑衣卫遍布四海，消息十分灵通，现在自己都没得到消息，太后竟知道了，由此可见，她的谍报系统怕是更胜一筹。
一见吴明如此神色，太后也有些得意，不由道：“这也是本宫刚知道的，所以才心急火燎的找吴候商议，还忘勿怪。”
吴明躬身，又是一礼道：“这都是微臣份内之事，安敢有所怨言。”
两人间的对话，虽不是很大声，却也没有刻意压低音量，周遭的人自然听到了，一见太后有事，来贺之人那敢多做停留，纷纷请安告辞。吴明一一恭送，等忙完后，太后环顾四周，点了点头道：“如此，周遭已无乱耳之人，且说正事。”
她向吴明笑了笑道：“吴侯，今天让你看看刘工部新尝试出的利器。”
新的利器？想到鲁房所言，吴明不由道：“难道是舷炮开发出来了？”
太后不置可否，对刘泽道：“刘工部，还是你来演示给吴侯看看。”
刘泽应了声“是。”从怀里摸出个黑黝黝的长管，一端还有手柄，约有一肘之长，他看了太后一眼，神色却有些迟疑：“娘娘，不会打扰镇西侯家眷吧……”
这东西拿出来的时候，吴明心头已有些触动，闻言连忙道：“刘工部但请安心，本侯已安置好家眷。”
一听吴明如此说，刘泽点了点头：“那就好，这东西声音有些响，请大家小心些。”
说话的时候，他打开长管上的一个活门，从中倒入一些黑色粉末。那东西一股硫磺之气，正是火药。装好拍实后，把活门关上，然后将一些铁沙从前面倒了进去。刘泽环顾四周道：“各位，请退后，以免误伤。”
他说得郑重，所有人都退了开来。刘泽命人在前面十米开外立了根柱子，然后将张牛皮纸挂在上面。试了试距离，又退后了些，约有二十米远，这已是客厅最远距离，再退就贴到墙角了，他摸出个火折子
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