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第三十一节
复兴四年秋，刚被南汉任命为中西副督的廖刚向朝廷上表，请辞其职。以太后之机智，自然明白这是吴明和丞相间的斗争结果，断无不允之理，于是下旨照准。而吴明向朝廷请封廖刚为青庭省督，请封商羽坤为双汇省督的奏章接踵而至，太后一一同意。
任凭丞相心智如海，也料不到廖刚会来这么一手。这一连窜变化，更让他措手不及。就算他对全国将领升迁有审核权，但廖刚自行请辞，这却是无可奈何。而吴明是中西总督，总揽中西军政，他要请封省督，也是职权范围内。而且廖刚自舍军权，摆明了跟丞相不对付，他也没了在庭牙省督上再做手脚的闲心。
商家势大，以前廖氏在中西就极近拉拢之能事。商羽坤正儿八经的官职没有，但闲散官职却一大堆。什么成州马监总事，成州运事总使等等。这些东西虽无实权，但品级却是不小。所以吴明请奏商羽坤为南版省督，在官场上并无突兀之感。这也是商羽坤向吴明要权的前提。
在廖刚的配合下，葛义顺利接手双汇城的具体防务。当廖刚亲手把调兵用的虎符交给葛义时，吴明这才松了口气。代之而起的，是对廖三公子浓浓的歉意。廖刚卸职后，就该去庭牙任职，而吴明此去波斯，和他正好同路。于是力邀三公子共行，但廖刚以身体抱恙为由推辞了。吴明对此，也只能慨然一叹。
双汇的兵力虽然极多，但成分却是极杂，各个民族的人都有。而且有老有少，战斗力大为不一。吴明深知兵贵于精的道理，而不是数量越多越好。所以他交给葛义的任务，就是去芜存精，从里面筛选身强力壮者，淘汰老弱，打造一支铁血精兵。
祝玉清的身体耽搁不得，安排好这些后。吴明就带着几百个亲兵，一路朝西而行。由于担心祝玉清病体，所以队伍走得不快。穿过南版，沿着青庭草原西行，到达天青河风铃渡时，已是十月。吴明端坐在马上，护着马车，看着碧绿依旧的天青河怔怔出神。这时祝玉清撩开窗帘，露出一张如花娇颜，唤道：“阿明！”
经历过分离，经历过战争。吴明更加珍惜眼前这难得的安宁。这段时间，吴明大半都在马车上度过的，夫妻二人几乎行影不离。就算偶尔骑马而行，也是常伴马车左右。听妻子叫他，吴明拉住了马，看着祝玉清发白的俏脸，有些担忧的道：“你没事吧，小清？”
“真冷，刚到十月份，这里就这么冷，真没想到。”祝玉清说着，忍不住打了个寒噤。
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