怔怔的说不出话来。过了良久，两人才默默走回队伍，吴明翻身上了马道：“谢谢你，小灵。我走了，你多保重。”
轩辕灵呆呆的看着他：“你也保重啊。”
难民队伍里，响起一个妇人的歌声：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。十四为君妇，羞颜未尝开……”
西地国家多，国家一多，战事就多，生离死别西地可说极为常见。这首《长干行》也流传了开来。这妇人声音沙哑，与那小姑娘清脆的嗓音想比，差距不啻云泥，而且也无琵琶伴奏，听起来更是晦涩，就如盐巴中掺了沙子一般，让人心头极不舒服。轩辕灵在歌声中矗立着，呆呆的看着那个高大的人影越来越远。
眼见吴明的身影消失在草地尽头，她仍木在那里一动不动。那个妇人声音渐渐拔高，已唱到了结尾处：“相迎不道远，直至长风沙。”
远方，真有风沙扬起，似乎阻断了一切，阻断了所有。轩辕灵的泪水，再次不争气的顺着脸颊滚落。
※※※来的时候，队伍还押着粮车，走得自然不快。如今没了粮车羁绊，外营又尽皆骑兵，轻装简行，速度就提了上来。来时花了整整七天的路程，这次只花了五天就回到了沙城。不过让吴明失望的是。沙城现在是孙云霓当家，何啸天与何艺两人都不在。问及他们的近况时，才得知何啸天有事外出，去西地小国公干去了。至于何艺，据说是西凉的冶水发生大规模瘟疫，百灵教正在组织教民配合官府全力施救，如今总督外出，她是圣母兼总督之女，以何艺脾气，就算身体有孕，也得亲身前往。吴明得到这个消息后，也只能对着西北天空怅然一叹。
他本打算在沙城盘桓几天，如今没了何艺，呆在沙城也索然无味。仅仅住宿了一晚，他就向孙云霓告辞。后者知他归心似箭，也没多做挽留。不过临走的时候，不但为他增派了一百骆驼精骑，还加派了近两千的精悍仆役。口中说什么：“如今你也算半个西北之主，此去中西落户亦或南宁建府，都不能坠了名头。”
那骆驼精骑虽是一百，但却是野合利带队，一营之长带队，自然是精锐中的精锐。这一百骑兵胯下骆驼俱为健驼，个个雄伟无比。骆驼体形比马本就高大，跟他们比起来，外营的骏马都瘦弱不堪。吴明看着在将旗上飘舞的何”字，心中若有所思，拒绝的话只得吞回肚里。
队伍继续南行，穿过天信草原，渐渐进入科第尔沙漠。在第八日的时候，就抵达了沙漠深处的平窑城。上次北征，几乎所
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