喃喃道：“杨兄得到重用，我自然欢喜，只是如此一來，太后一派势力必将大增。值此存亡危急之秋，后方稳定为第一要务。太后党和丞相党的微妙平衡一旦打破，后果不堪设想。”
何艺久居西北，对南宁的形势两眼一抹黑，闻言也不好胡乱猜测，安慰吴明道：“吴大哥，姨父久居高位，更是挽狂澜于既倒，支起了朝廷的大半天空。太后……太后更是智计百出，聪明绝顶。两人都是眼光长远之辈，肯定会各自收敛，约束属下。不会做出亲者痛，仇者快的事的。”
吴明沒说话。何艺虽然在南宁呆的时间不多，但对丞相和太后两人，多少了解一些。当年她曾服侍过陶雨一段时间，后來为了博得一线生机，不惜以身侍虎，答应嫁给廖胜。这里面，就有陶雨的怂恿劝说。所以对这个当朝太后，她知之甚深。
何艺在世的消息，吴明不知，祝淮却清楚得很。夫妻二人相隔四年才得以相见，自然与祝淮的隐瞒分不开的。所以对这个姨夫，她嘴上虽然沒说什么，心下肯定颇有微词。吴明叹了口气道：“希望吧，对于他们，我现在也不想说什么了，也懒得再说。”
何艺伸出一双小手，放进吴明的右手里：“吴大哥，你说出这话，肯定与我有关。但小艺却清楚，这不是你心里话。无论是丞相还是太后，我都有理由怪责他们。但反过來说，他们做的那些事，虽然对我有伤害，但却有不得不做的理由，仍是以大局为重的。所以你也别放到心里去。”
夫妻二人生离死别过，不说心有灵犀，也算琴瑟相和。两人对视良久，半晌无语。任凭驼车辘辘，摇晃着朝前开去。
※※※
晚上的时候，队伍选在一个背风的地方停了下來。大概要走出沙漠了，这里的植物开始多了起來。附近还有一条河，周吉带了几个斥候去查看了一番，回來的时候大摇其头，说那条河里的水实在太脏，根本不能用，也不能喝。
好在队伍走得极慢，百灵堡的空余粮车又多，为了满足需要，粮车上都装满了从赞辛湖装來的清水，水源自然是不缺的。既然那水不能喝，吴明也沒去多加追问。等众人在筑起营地时，黑夜，已像一块淡青色的幕布笼罩了整个沙漠。
温度开始慢慢降了下來。何艺指挥着一群人在做饭。说是做饭，其实就是烧汤。沙漠里行走，沒有蔬菜，也不能让你带蔬菜。何艺倒是手巧，在百灵堡里准备了许多风干的咸菜，这东西脱了水分，加之有盐抗腐，久藏不坏。等水烧沸了，把干咸菜丢进水里，再放些肉干之类。咸菜加上
…。。