百人用仅有的一点淡水，顶着烈日行走，强撑着回到了东汉境内。他们连骆驼都杀了大半取血，最后实在走不动了，只得坐以待毙。也就在这时，队伍被南下布施的何艺发现，顺手救了下來。
这也是沙里飞处处维护百灵圣母的原因。外人只道是百灵圣母感化了沙里飞，却和事实大有出入。
何艺抬起头，正色道：“何艺虽是女流，却也知感恩图报。沙队长对何艺母子有援手之德，卫护之恩。此等恩情，实比海深。如果父亲侥幸得胜。艺定会为沙队长以及麾下儿郎求个出路。”
北汉的二十万大军，一路气势汹汹而來。而西北地贫，不可能养太多正规军队，何啸天又予民修养，不想过分消耗民力。所以他拿得出手的，也就两万出头的骆驼兵。如此一來，敌方兵力，几乎十倍于己。何啸天极有自知之明，知道单靠自己，是绝不可能顶住北汉进攻的。所以他在向南汉求援的同时，更让何艺母子遁身大漠。
何天死后，何艺是何家唯一的独苗，他这个外孙吴思庭更是何啸天的全部希望，自然不能有丝毫马虎。何艺自小流亡在外，本不忍心再和父母分开，但想到战败之后，自己身死是小，要是思庭有个三长两短，自己不但对不起吴明，更对不起父母。无奈之下，只得含着热泪，接受父亲的安排。
而遁身大漠，总得有个落脚点。科尔第沙漠北接天信草原，一路绵延至青庭草原，北汉沒下西北三省之前，这里最接近中西五省，平时也少有人管理，无疑是最佳地点。何艺曾对沙里飞结过善缘，值此乱时，也就只能求助于她。沙里飞也是个爽快人，满口答应。为保护何艺，更把属下全部迁到平窑以北的百灵堡，直到如今。
何艺话音才落，沙里飞笑了一声道：“圣母说笑了，你对我沙里飞及麾下儿郎有活命大恩。我虽一介草莽，但知恩图报，这点道理还是懂的。如今只是还债而已，所以圣母不要有丝毫愧疚之心。”
她刚说完，驼车突地一晃。何艺正抱着孩子，措手不及之下，身子朝一边倒去，眼看就要撞到车门。沙里飞一长身，右手已然拉住何艺右臂，轻声道：“圣母小心。”何艺只觉一股柔和的力量涌來，身子一顿，正好又坐稳了。心道：“这沙队长极有本事，也不知道和吴大哥谁厉害点。”她不通武艺，自然不明白武者段位间的巨大差距。沙里飞虽然厉害，比之现在的吴明，却大为不及。
驼车已然停了下來，沙里飞撩开车帘，喝道：“高原红，怎么停下來了？”
赶车的人青布包头，外面罩着个
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