苏维埃社会主义自治共和国。二战期间1940-43年间车臣-印古什共和国曾在德军支持下进行反抗苏联当局的行动。因此在德军被击溃之后，1944年苏联把和德国人合作的车臣人强制迁徙去了中亚地区，这就是扁豆行动。直到1957年赫鲁晓夫才批准车臣人返回故乡。之后车臣-印古什共和国被取消，并入斯塔夫罗波尔边疆区。苏联解体、叶尔钦上台之后，他和亲信还亲自多次来到过车臣会见杜达耶夫，杜达耶夫表示“我们只是要建立自己的民主自治共和国，但没有打算从俄国独立，也没有打算和俄国翻脸，我们打算维持和俄国的和平友谊。”信以为真的叶尔钦政府遂置之不理。然而此时车臣-印古什共和国却发生了内部分歧：车臣民族主义者希望从俄国独立，而印古什人民则希望留在俄国。两者之间又爆发了边界问题：杜达耶夫领导的车臣人希望获得更多的土地，却引起印古什人民的不满。两族从沙俄时期已经混住上百年，种族交错很难分出一个准确的国界。
1993年，俄国又爆发了差点演变成全面内战的宪政危机。在俄国内乱期间，车臣局势进一步恶化，杜达耶夫加强了对车臣对境内所有非车臣人的种族排斥和驱逐政策。感受到自己强大的杜达耶夫野打算向整个高加索地区扩张势力。为此，相邻的达吉斯坦共和国组成了自己的武装民兵对抗车臣。与车臣不同，达吉斯坦人至今依然认同俄国和俄罗斯人，不希望独立，于是在边境就出现了大规模武装冲突。
随后杜达耶夫下令开始进行“种族大清洗”，消除所有境内的非车臣人以及“车臣人的叛徒”。根据事后统计，这场种族屠杀总共屠杀了21000名俄罗斯人(不包括战斗中死亡的军民)，46000人沦为车臣人的奴隶。不少车臣人也为屠杀所苦，反对杜达耶夫独裁的反对派开始呼吁俄军进入车臣维和。加上宪政危机后的叶利钦实力空前强大，终于有了精力处理车臣问题。
在这样的情况下，叶利钦政府于1994年12月3日发布《告车臣人民书》，呼吁车臣人民行动起来，推翻杜达耶夫政权，明确表示支持反对派。10月3日，俄军的武装直升机就配合了反对派武装的军事行动，在此之后俄军也开始向反对派提供军事顾问和重武器援助。
1994年12月11日，俄军发动攻击。俄罗斯国防部长帕维尔•格拉乔夫扬言称战争在12月20日前便可结束。为此次作战专门成立的“联邦联合部队”主要由来自俄军北高加索军区的摩托化步兵组成。俄军基本上沿用了苏联时期的军事系统，士
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