病痛并延长生命。
当前，中介机构已经完成了病历翻译工作，将郝老师的病历、影像和病理标本寄往美国麻省总医院。医院是大东慈善基金会指定的，正是当初张凤南治病的地方。
另外，两位老人的国外医疗邀请函和护照也开始办理，一旦拿到这些东西，马上就会申请签证。
顺利的话，两周以后，郝老师和陈老师就能飞往美国了。
眼看着新的生命通道缓缓开启，两位老人开心之余，开始担心能不能在出国前找到苗方平。俩人一合计，演戏演全套，既然给苗方平说老头子快不行了，也得这么给孩子们说，万一方平打听了别人，发现了这是做戏，那不白忙乎了吗？
于是，陈老师当天中午给大女儿和小儿子分别打了电话，主题只有一个，你爸情况不大好，回来吧！
一对儿女大吃一惊，当天傍晚就惊慌失措一脸悲切的回来了。在省城工作的女儿郝曼丽还好，坐火车赶回来的。远在粤省羊城的儿子郝昊明为了节约时间，甚至极其奢侈的买了飞机票，飞回来的。
郝昊明不知道的是，他惊慌失措请假离开的消息，很快就从一个并不太熟悉的同事嘴里被传播出去。
苗方平正是消息的接收者，他握着电话呆立半天，终于止不住滑落下滚滚的热泪。
往事氤氲而来，历历在目。那些悉心的教导，那些关心和爱护，那些鼓励、安慰甚至是物质和金钱上的赞助，都让一个普通农村家庭出身的高中学生永生难忘。
如今，郝老师的生命真的是倒计时了，到底要不要回去呢？