那得看你有多卖力了，还得看船有多大，这个船不会用太长时间。它是凯瑟琳的聘礼，它得在他娶胡黄牛之前做成。“范兰特笑道。“我从没见有人这么卖力过，他也比任何人都有耐心。凡事一旦开始做，就应坚持下去直到做完。别拖拖拉拉的。我们下午要去劈些板子做船的外板，你来吗
他最好来!“凯瑟琳说。
汤章威帮着砍下来的那棵大橡树被扛到了场地的另一端，它上面的枝叶已经被砍掉了。搬它的时候，几乎所有能干活的人都加入行列之中，劈它的时候也是这样。
人们用鹿角做楔子，把它们沿着一条直线用石头槌钉进圆木的纹理中，楔子在圆木上挤出了裂缝，但开始裂缝开得很不情愿似的。当三角形的鹿角较厚的一端慢慢进入木头时，圆木渐渐裂开，直到一裂为二。
汤章威惊奇得直摇脑袋，但这才不过是开始。楔子又被钉进半边圆木的中间，刚才的程序又被重复了一遍，木头又一分为二了。就这样一次一次地到天傍黑时，那棵大树已被劈成了一块块一头粗一头细的木板。因为树上有疙瘩，所以有的板子较短，但它们也自有用处。用劈出的木板做船帮绰绰有余，一个挡风遮雨的小房子。而且房子起码得在最冷的时候能把白存孝也装进去。同一棵树上的木头既用来造船，又用来建房，这包含了人们想加强橡树与人的联系的意愿。
太阳落下去时，汤章威看到有几个年轻人溜进树林中去了，而白存孝却让凯瑟琳劝汤章威继续完成独木舟的底部，直到别人都离开后再走。最后凯瑟琳不得不承认天已经黑得无法干活了。
天还挺亮呢，与”凯瑟琳身后的一个声音说，“你根本不知道什么叫黑。
凯瑟琳还没来得及回身看看是谁在说话，眼睛就被蒙住了，两臂也被人夹住了。“干什么呀?“他喊道，一边想挣出来。
唯一的回答是压抑不住的笑声。他被抱起来，扛到了较远的地方，等到被放下时，他感到衣服被扒下来了。
住手!你在干什么?太冷了
不会太长的，“白存孝说，同时蒙在凯瑟琳眼上的布被拿了下来。凯瑟琳这时才看到有六七个人光着身子，朝他笑。这个地方有点陌生，尤其是在暗中，但他知道旁边有水。
在他周围，森林黑乎乎的一团，但对着淡紫色天空的那一边，由于树少的缘故，因而显得不那么黑。远处，一条开阔的路通往那反射着银色闪光的大母亲河，河面微波起伏。近处地上小小的矩形木建筑的缝隙中，微微弱弱地闪着些光亮
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