鸡，昨日本想吃一顿，就便谈心，不料忽然胃痛，没有吃成。今日借着请客小饮，往吃中饭，菜也不要太多，除烤鸡外，余随酒家自配，万一座位被人包去，或是先到，千万不可动强。另外所约两个媒人如其先到，不要交谈，坐在一起，看上两眼，见过心上人，便先回来等信，不要露相。
洪章全都答应，孤身先往。到时天气还早，南洲父女未来，吃客也只几个。遥望楼内空桌甚多，方想那张桌子总可抢先占到手内，哪知走到门口，桌子还是空的，田四昨日已奉南洲指教，见他老早就来，知道用意，强装笑脸，上前让坐。洪章说要昨日座位，田四答说业已有人包去。洪章见二女不在，想起前事，勾动怒火，方要发作，说：“事有先来后到，没有先包之理。他如先来，自无话说。”刚说到未句，忽听有人在喊：
“田老四是人不是人！你也乱说。先来的人你不管，却去巴结后到的。这不要脸的话，是放屁么！”
洪章一听正是那北方人，回头一看，人立门口甚近，并未见人走过，那张客桌又在东南角上，相隔有好几丈，来路四顾无人，不知怎会转眼之间人已坐在那里？再听说话含混，语中带刺，明在指桑骂槐，不由怒从心起。刚洪章以前常觉前后三镇，他家财产并不算少，官府也有勾结，偏被老的管住，不许任性妄为，又有一个悍妻，非但没有别的土豪威风，连想多弄几个女人都办不到，为此常时气愤。好容易两个管头同时死去，本来打算从此称心快意，畅所欲为，一面到处寻花问柳，打听谁家妇女好看，或是勾引，或是强占，一面由史万利这类蔑片怂恿，到处约请能手，增加自己威势，当时心乱神迷，恨不能马上到手才对心思。如换别家之女，照他心意，已早下手，只为南洲名望大大，又在当地行医多年，无论贫富，除却几个南洲不肯来往，连请看病都不去，须他病人自来，有限几家对他怀恨而外，余者无一不说他好，公然杀死，必犯众怒。
洪、史二人深知当地民情强悍，稍微强壮有力的，平日虽受盘剥欺凌，真要压迫大甚，一旦成仇，必以死命相拼，尤其那些贫苦病人中，有许多更是凶野，毫不怕死，又最感恩怀德，南洲一死，必为报仇，也极可虑。上来原想明说软做，后来看出无望，实忍不住，凶心一起，更无顾虑，连回信都等不及，先到镇江楼，和几个心腹爪牙稍一密计，便自回家，召集两个为首教师，立下重赏，授以密计。
刚刚说完，史万利也赶回送信，说方才病人散后，南洲便自走出，所约两人，刚一提问二女婚事，南洲便以严词坚拒
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