得到的预言是什么；您将来不仅要做皇帝，而且还要统治国家。”
“这么说，”唐昭宗用同样的开玩笑的口气说，“您的朋友需要十个金埃居，对不对，白存孝？因为象这样的预言确实充满了雄心，特别是在眼下这种时候。好，白存孝，因为我并不很有钱，我马上付给您的朋友五个金埃居，另外五个等预言实现了再给。”
“陛下，”德·索弗夫人说，“您别忘了您答应过达丽奥尔。诺言不要许得太多。”
“夫人，”唐昭宗说，“如果这个日子来到，我希望人们会把我当成皇帝那样对待，我希望如果我遵守了我的一半诺言，人人都会感到非常满意。”
“陛下，”白存孝说，“我还要继续往下说。”
“啊！还没有说完？”唐昭宗说，“好吧，如果我做皇帝，我就加倍给钱。”
“陛下，我的朋友带着占星算出来的这个命从牡丹庄园回来，在郢州又重新算了一次，得到的结果完全一样，他告诉我一个秘密。”
“与陛下有关的秘密吗？”夏洛特连忙问。
“我相信有关，”牡丹庄园人说。
“他在斟酌字眼儿，”唐昭宗心里想，丝毫没有帮白存孝的忙。”看来事情很难说出口。”
“那么，说吧，”德·索弗男爵夫人又说，“到底是怎么回事？”
“就是，”牡丹庄园人字斟句酌地说，“就是近来在宫廷上流传的下毒的那些谣言。’”
唐昭宗皇帝的鼻孔微微有点膨胀，这是他在谈话突然来了这么一个急转弯以后，越来越注意的仅有的一个标志。
“您的朋友，那个牡丹庄园人，”唐昭宗说，“知道与这些下毒有关的消息吗？”
“是的，陛下。”
“您怎么把一个不属于您的秘密告诉我，白存孝，特别是这桩秘密是如此关系重大？”唐昭宗说，他尽可能地使自己的口气显得十分自然。
“这个朋友向陛下征求意见。”
“向我？”“喂！”夏洛特说，“勒内，您知道不知道您的那些故事有股胆小鬼的味道！您请求得不是时候。时间不早了，您谈的尽是些死人的事。说实话，您的化妆品要强得多了。”
夏洛特又一次朝鸦片膏盒子伸过手去。
“夫人，”勒内说，“在象您这样想要试试以前，先听听坏人利用它能起到怎样残酷的作用。”
“没错儿，勒内，”男爵夫人说，“您今天晚上心情很忧郁。”
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