我知道妈妈很难相处，可她失去的太多．你也知道，她曾是个女头入，”
“我猜是这样。”
“我是四个孩子中最大的，我有两个妹妹和一个弟弟……那件事发生时，我像拉蒂那么大，妈妈带我到鹿营去见他们女头人的儿子．她想安排一个结合．我不想去，而且和他会面时，我不喜欢他，他比我大。而且关心更多的是我的地位，而不是我，可在拜访结束之前，她设法使我同意了．约定我们在第二年夏天的大会期结合。当我们回到营里时……嗅，艾拉太可怕了……”
弗莱莉闭上眼睛，努力控制着自己。
“没人知道就发生了……一场火灾。那是个旧土屋，我妈妈的叔叔建的，人们说茅草，木头和骨头一定都干了。他们认为火一定是晚上着起来的……没人出来……”
“弗莱莉，我很难过，”
艾拉说。
“我们没地方去，于是我们转身回到了鹿营。他们为我们难过，但对此并不高兴。他们害怕倒楣而且我们失去了地位。他们想毁掉协议，可克罗兹在姐妹大会面前争论，让他们遵守诺言．如果鹿营食言的话，就会失去影响和地位。那年夏天我结合了。妈妈说我必须这样。那是我们剩下的一切，可除了克里萨维克和塔舍，这次结合从没有过什么快乐。妈妈总和他们吵架，尤其是我男人。她习惯于当女头人，习惯于做决定和受人尊敬。失去这些对她来说太难了。她不愿放弃．人们开始认为她是个心怀不满．责天怒地的发牢骚的人，都不想呆在她身边。”
弗莱莉停了一下．接着继续讲下去。
“当我男人被野牛顶伤后，鹿营的人说我们是丧门星，把我们赶走了。妈妈试图为我安排另一次结合。有一些令人感兴趣的东西。我还有出生时的地位，他们不能夺走我生来就有的东西，但没人想要妈妈。他们说她是丧门星，可我想他们只是不喜欢她老是抱怨。不过我不能责备她。他们只是不能理解。”
“唯一一个求婚的人就是弗里贝克。他没有多少东西可以拿出来”一一弗莱莉笑了一一“可他拿出了他拥有的一切。开始我对他没有多大把握．他从来没有过很高的地位，而且他不是总知道怎么做一一他使妈妈难堪。他想有价值，因此他说其他人的坏话，想以此来使自己显得很重要．我决定和他离开进行一次试验．当我们回来我告诉她准备接受他的求婚时，妈妈很奇怪。她从来都不明白川川弗莱莉看着艾拉，温柔地笑了．“你能想象和一个不想要你．而且从一开始就没有把你当回事的人结合
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