宣战之后，中国迅速展开了军事计划，之前设计好的方略开始启动。
但英国比中国更快。
英国海军迅速对西西里岛中国基地发起了攻击，此时英军在地中海部署的海军，主力舰高达100艘，占英国海军主力舰的一半。对德国进行封锁，英军也只用了另一半，地中海舰队始终都没有调动，封锁德国也只是将印度、西非和美洲舰队抽调回来，增强本土舰队。英国始终都不曾削减地中海防御。
中国在地中海方向就显得有些被动了，经过三年多的军备竞赛，中国建立了一支400艘两万吨级铁甲舰的主力舰，是英国海军的两倍，可中国要控制的海域，却是英国的五倍以上。整个太平洋都已经成了中国的内海，太平洋两岸都是中国势力范围，太平洋中的岛屿都被中国控制，光一个太平洋地区，就比英国控制的所有海域都大。加上英国收缩，他们只需要控制英国到美洲之间的大西洋地区，直接放弃对印度海域的控制，这更他们的控制力大大增强。
战前这三个月，中国也不是没有行动，可无法放弃的海域太多。首先太平洋地区是一定要保持一定比例的舰队的，中国大多数的贸易走的是太平洋航线，如果太平洋海域不设防，英国人只需要调动一小支小型舰队，就能影响中国贸易线的安全。
中国至少需要在关键地区保持海军存在，在南非必须保持舰队，防止英国舰队从大西洋进入印度洋，在南美南端也必须设防，防止英军从这里进入太平洋。除了这些开放海域外，苏伊士运河、巴拿马运河也必须设防。
其中南非海军规模可以完成阻击任务，非洲公司的舰队，跟南非海军组成联合舰队，足以在这个方向封堵英国舰队；但在南美，主要靠美洲公司，美洲公司的舰队在乌拉圭、福克兰群岛（马岛）、南设得兰群岛之间巡航，封锁大西洋通向太平洋的德雷克海峡。
巴拿马运河的中国舰队不能动，尽管英国人不太可能从这里突入太平洋，但英国海军有可能突袭这里，摧毁运河，防止战争期间中国海军从这里进入大西洋。苏伊士运河也基本靠中国舰队防守，埃及海军已经名存实亡，蒸汽时代后，就没几艘大船。
这些必须设防的海域大大分散了中国海军的实力，导致宣战之前，地中海方向集结的主力舰，跟英国相当，只有120艘主力舰，欧洲公司的舰队则多是沪杭用的巡洋舰，在争夺制海权的大海战中能起到的作用有限。
结果就是英军率先发动进攻，中国反而陷入被动。
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