美国南方遭遇的国际环境开始险恶起来。
之前他们已经跟英法建立了比较好的关系，尽管他们没有让两国公开承认南方联盟，但非正式的外交一直在进行，法国公司还在帮南方融资。两国的工业集团已经开始游说议会，让他们承认南方联盟。
为了给英法施压，南方甚至主动断绝了棉花贸易，此时北方还无力封锁南方，南方自己禁止了棉花出口，毕竟相对于出口换取的短期资金，对打仗来说杯水车薪。反而禁止棉花贸易，能给英法巨大的压力。
纺织业是英国经济的重要支柱，80以上的棉花进口来自美国南部。他们用棉花禁运给英国施压，导致棉花每磅价格从6美元，上涨至27美元。英国从美国南方进口的棉花从260万包锐减到7万包。英国纺织工业已经发展到了巨头时代，兰开夏国王棉纺厂一个工厂就能雇用30万名工人。现在没有棉花供应，工人也就无所事事。半数的工人不得不被解雇，兰开夏总人口的14处于穷困潦倒等待救济的状态，他们称此为“棉花饥荒”。
这场人为的工业饥荒不但导致英格兰北部人们的失业、饥荒和暴乱，但对美国南方来说，短期内却是有利的，因为棉花在他们的仓库里，欧洲的棉价大涨。他们以自己仓库里的棉花为抵押，发行的棉花债券，反而因为棉花价格上涨，提升了债券的价值。尽管南方开始战场上吃败仗，但棉花债券的价格却翻了一倍。
对英国来说，还算好的，因为英国的殖民地，尤其是印度殖民地，拥有庞大的棉花生产规模，只不过之前因为靠近中国，主要向中国出口，英国本土使用美国棉花更有价格优势，现在失去了美国这个原材料供应地，棉价大涨之下，印度的棉花是一个很好的替代。英国迅速在英属印度提高了棉花出口价格，印度棉花开始不向中国出口，而是向英国出口。因对向英国本土出口，属于内销，可以弥补高昂的出口关税。
英国此举导致中国市场的棉价也大涨了一半，复现了当年中英美战争期间，中国棉花价格暴涨，工人失业的状况。不过因为上次战争，中国在本国殖民地也大量种植棉花，中国在印度殖民地上的棉花种植，规模比英属印度还多，阿萨姆、孟加拉和印度河流域，连片的棉田，这次让棉农大大收益。而且中国还在非洲拥有规模庞大的棉花生产。棉花生产，一个是需要优良的日照，第二个需要丰富的用水，第三个则是需要大量的劳动力。所以美国南方，以及奴隶制相对失业棉花生产。
但这几样条件，非洲其实也不缺乏，不提
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