随着小石城一带的棉纱工业蓬勃发展，机器制造业得到刺激，机器成本下降，棉纱价格更有竞争力了，当地棉布工业也开始出现，这其实就是产业分工，大型纺纱工业，跟纺织工业都进行了分工，显然效率极高。十年间，就驱逐了美洲中部地区的本土纺织品，还进入美国南方市场，从美国南方进口棉花，向美国南方出口制成品。
但北美最大的市场，其实是在美洲西岸，这里人口最多，中国移民最早来到这里，让这里的人口超过两千万，可都集中在狭窄的沿海平原，人口密集，城市很多，市场就大，但这个市场，因为通过海运跟本土相连，东部纺织品一直打不进这里。
巴拿马运河开通本来是一个机会，让他们可以像西部丝绸工业一样，垄断整个美洲，但美国人突然关闭了新奥尔良，拒绝从巴拿马到来的商船靠岸，理由是巴拿马是争议地区，是中国占领西班牙的领土，美国认为无法在解决这个法律争议之前，跟这里进行贸易往来。
“看来我们得转移到休市（休斯敦）了。”
休斯敦随着铁路相通，加上中国庞大的人口规模，已经跟新奥尔良规模相当，但大平原地区的大宗商品，依然主要走新奥尔良，因为密西西比河的蒸汽船运实在比铁路廉价太多，休斯敦跟新奥尔良相比没有优势。
“唉。你说要是皇太子当年把奥城（新奥尔良）占了多好，何至于现在处处被美国人掐脖子！”
一个商人叹息道。
蔡礼叹道：“国家大事，轮不到我等商贾说话啊。”
蔡礼已经是当地商人领袖，棉商会馆就是他带头建立的，在阿肯色一带商界，已经是翘楚。通过商会，他是经常可以跟当地官员打交道的，社会地位有所提升，却越来越不满足。
一个商人笑道：“你蔡老兄可是咱的行首，你都说不上话？”
蔡礼哼道：“行首就是个屁，只要还是商贾，就没体面啊！”
有商人鼓噪：“对啊。那美国商人，不动不动就找麻烦吗。咱不给当官的找麻烦，是不是太老实了？”
蔡礼冷笑：“你想怎么找麻烦？”
商人道：“咱可以去官府请愿，派兵打美国人，给他们点颜色瞧瞧！”
蔡礼摇头：“你这是给我找麻烦！”
但请愿的念头突然就闪现在每个人脑子里，抹不去了。
小石城不但是县城还是府城也是省城，中南省的政治中心都在这里。
蔡礼以棉商行首的名义给县令递
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