所制，泥质柔软细腻，可塑性强。惠山有江南风景绝佳处的美称。在惠山，游人几乎处处可以看见憨态可掬，制作精良的惠山泥人。
惠山泥人的起源也有很多传说，虽然充满了梦幻般的想象和虚构经不起推敲，但也给惠山泥人的文化内涵增色不少。
在中国，几乎每个行当都有尊奉祖师的习俗，认为供奉的偶像就是他们行当的创始人，他能保佑后代艺人的生产、经营顺顺当当。在惠山泥人行业里也有这个习俗。公所供奉的祖师是公元前战国时期的孙膑。
然而无锡惠山泥人中最着名的就是大阿福了。惠山脚下流传着这样一个传说
故事说，在遥远的年代，惠山长着茂密的树林，里面有众多的猛兽。其中有一头名叫“年”的怪兽，时常跑到山下伤及村民和家畜。正在村民为此愁肠百结、一筹莫展之时，来了一位力大无穷又充满智慧的“沙孩儿”。
他胖乎乎的，有着一张笑眯眯的被人誉为“福相”的圆脸。他以猛兽为食，又以意味深长的微微一笑降服了怪兽“年”，使其俯首帖耳。从此，百姓过上了安居乐业的生活。
人们为了纪念他，每逢过年时就供上泥做的沙孩儿。沙孩儿还抱着已经被驯服的怪兽“年”。于是大家在祥和的气氛中过一个春节，又可以平安地度过新的一年。
由此，这位既有福相又能保佑人们幸福的沙孩儿就被称作“大阿福”
据说从宋代开始，惠山就有泥人了。清朝以后，泥人的生产和销售达到了鼎盛时期。惠山泥人是用惠山脚下的泥土制成的。这种泥土不仅细腻韧糯，可塑性强，而且千而不裂，弯而不断。早在北宋照宁七年，苏轼途经无锡，即有“惠泉山下土如糯”的诗句。
然而现在随着工艺的改进，惠山泥人用的是石膏。
按照种类，惠山泥人分为人物，器物等。按照制作的精细程度来分，分为粗货和细货。
惠山泥人有两个品种，一类是“粗货”，也称“耍货”，是一种造型单纯，用笔粗放的商品，通常用模具印坯，手工绘彩，表现的多为喜庆吉祥题材，如大阿福、老寿星等，主要面向普通民众。
另一类是“细货”，也叫手捏戏文，作品多取材于京剧、昆曲中的场景，是用纯手工精心捏制、绘彩而成的工艺品，因人物生动、造型精美而深受文人、票友喜爱。
周末，惠山古镇塞满了天南海北的游客，他们很多人如我一般，来惠山，是慕泥人之名。我这次特地参观了无锡博物馆的惠山泥人展览。
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