皇室贵族来说，缂丝是御用织物之一，不同的朝代因为社会、政治背景的不同，缂丝有不同的发展际遇;于百姓来说，缂丝就像一个遥远的美梦，那是比黄金还要珍贵的存在，可望而不可及。
衣冠禽兽一词现在大多被解释为贬义，上海辞书出版社1979年出版的《辞海》中非常直接解释为：衣冠禽兽，比如品德败坏的人，谓这种人虚有人的外表，行为却如禽兽。事实上，“衣冠禽兽”一词本为褒义词。
“衣冠禽兽”一语来源于明代官员的服饰。根据史料记载，明朝规定文官的官服上绣禽，武官的官服上绣兽。根据品级的不同决定具体绣哪种禽和兽。
补子，就是用金线和彩丝绣成或者织成的这种图象标识。清代《钦定大清会典图》有规定：“文一品官补服绣鹤，文二品官补服绣锦鸡，文三品官补服绣孔雀，文四品官补服绣雁，文五品官补绣白鹇，文六品官补服绣鹭鸶，文七品官补服绣鸂鶒纹，文八品官补服绣鹌鹑，文九品官补服绣练雀，未入流官补服制同;都御史补服绣獬豸、副都御史、给事中、按察使各道补服制同”。
宫廷服饰一般指皇帝、后妃、皇子、皇孙及贵戚、王公大臣们，在宫廷内外活动中，依规定穿着的各种袍服。由于这些穿戴这些服饰的人非富即贵，所以在服装制作上都极尽巧工，精益求精。在质料选择上所谓“锦若云霞，纱似蝉翼”，至于缂丝、刺绣等工艺更是无不精绝。
据记载，当时一件皇帝的缂丝龙袍，要花上390个工日，何止万金。其制作与管理由内务府负责，整个过程分工细致，管理有序，人员庞大。龙袍的专职织造人员就有2602人。
据清宫《内务府奏销档》和《内务府造办处各作成做活计清档》等档案记载，皇帝敕谕多次要求官局所织缎匹“务要经纬均匀，阔长合适，花样精巧，色泽鲜明”，质量不合格，必须补赔、罚俸或受鞭责。
龙袍制作不计成本，用赤金捻线，以雀羽为绒，所以绣出的龙腾图案金光灿灿;而织出的翔凤彩翼斑斓，龙蟠凤逸之姿跃然服上。因而，它们虽为服饰，却也是清代刺绣工艺水平的最高代表。
明代补子一般尺寸比较大，素色比较多，底子大多是红色，上面用金线盘成各种图案。清代的补子小且简单，前后成对，一般以青、黑、深红等深色为底，五彩织绣，色彩华丽。明清时期，官员所用补子都是以方补形式出现的，制作方法有织锦、刺绣和缂丝三种。
缂丝补子通常以“通经断纬”的手法缂织出纹饰，缂工精
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