入善琏的镇中心。
不得不说，这里确实有“中国笔都”的气象，除了主干道冠以“湖笔路”之命以外，善琏的路灯也都是毛笔的形状。
更让我颇为震惊的是，街上虽然行人稀少，但路边的笔店鳞次栉比，店门口晒着的都是白花花的羊毛，一眼望去，相当壮观。
在颠簸的三轮车上，邱明跟我聊起了善琏做笔的历史。这里的人们奉秦朝着名将领蒙恬为“笔祖”。
相传当年蒙恬将军跟随秦始皇东巡经过善琏，与住在善琏西堡村的女子卜香莲相恋。
夫妻俩共同制笔，传授给村民，于是西堡村民世代以制笔为业，奉蒙恬为“笔祖”。
他曾对毛笔进行过一系列改良，如将原笔头扎在笔杆外面，改成纳入竹管内部，又将战国时期流行的兔毛改成刚柔相济的鹿毛和羊毛，达到书写流利的目的。
离人文胜地苏杭都不远的善琏，享有得天独厚的地理优势，无论是取杭嘉湖一带的山羊毛做笔尖，还是用余杭一带的山竹做笔杆，都很便捷，且质量有保证。
更为难得的是，当时在湖州有不少文人墨客都特别钟意字画，包括大书法家赵孟頫在内，都进一步对湖笔工艺进行了加工和完善，使得它越来越适合书写、绘画。
经过近千年的延续，湖笔逐渐成为小镇的支柱产业。邱明记得自己年轻时，镇上大概有2000多人，几乎家-->>