明末清初，贵州贵阳县。
县城外十几里有一周府，府上是世代耕读的书香门第，主家姓张，这张府上一代兄弟九人，因为兄弟间孝顺和睦，九家都住在一起没有分家，这家人九个兄弟最小的功名也是秀才，其余是举人、进士。
加上兄弟之间非常友爱，张府里也就都是融融洽洽，颇有天伦之乐。
只是有一件事情美中不足，弟兄九人，有八个都没有生出男丁，只有排行老七名叫子敬的，到了他三十六岁上，才生了一个儿子，取名张阳字云从。
今天大年三十，一家人正聚在一起吃年夜饭，为首的大伯看到张阳恍恍惚惚的一副神游天外的样子，就皱眉开口道：“云从！你今天是怎么了？晚上一来我就见你魂不守舍的？”
张阳一惊，急忙收神回道：“大伯，云从无事。”
兄弟九人听到他们的对话，都回头看着张阳。
兄弟里最小的九叔也笑着开口道：“云从，你不会是少年慕艾？看上谁家的姑娘了吧？哈哈哈！”
众人闻言都哈哈大笑起来，张阳也尴尬着赔笑。
他早上用了高级试练卷轴来到这里，现在什么情况也不了解，他也不敢随便开口。
这时候大伯又说道：“我知道你在担心什么，云从你自幼聪明诚笃，至性过人，偏生你又性喜读书，十五岁入学，十八岁便中了举，名次中得还很高，这次你说要先期进京用功，等候应试，你父和我还有叔伯们都商量过了，我们同意了，你就别但心了。”
张阳还没有回话，二伯也开口了：“咱们张家靠你一子承桃九房，又是有钱的人家，家中平时是爱你爱的如同如掌上明珠一般，这次出门在外不比家中，万事有要谨慎啊！唉~”
张阳的生父也接着开口道：“吾儿，此去路途遥远，为父本来是不放心你去的，但是又不能阻你前程，所以我和你叔伯们商量后决定让外室管家王福陪同你一起，他平时做事得力，有他在我们也能安心一些，还有你的书童小三儿，你也带去，平日里也能照顾你的生活起居。”
张阳连连点头称是。
接下来大家就开始聊一些别的话题，直到晚宴结束，张阳才跟着一个丫鬟回到自己的小院。
刚进院门，又是一个丫鬟迎了出来。
“大少爷，热水都已经烧好了，您要现在沐浴吗？”这个身着绿袄子的丫鬟问道。
“不用了，我今天很累，想早点歇息，你们都下去吧。”张阳摆摆手说道。
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