乾元二年秋九月，李泌渡过黄河在蒲州城与李嗣业和谈失败，双方进入一触即发的战争状态，郭子仪向皇帝上表，建议朝廷先迁至灵武，这样他才能放下心来与叛军决战。
李亨口口声声高呼要与长安共存亡，表示绝不后退半步，也要求郭子仪绝不能撤退。实际上他背地里早已经将出逃的队伍准备好了。皇帝心中还抱着很大希望，认为郭子仪能够力挽狂澜，能够击退李嗣业，保住关中，保住大唐。
所以他派出中使邢延恩代表皇帝前往前线督战，其实就是充当耳目提前汇报消息，津蒲度和长安之间也就几个县的距离，只要李嗣业渡河成功，唐军大败，他们就得赶紧跑路了。
郭子仪将大军分布在蒲津渡和龙门渡潼关三处，各沿着黄河河滩修建营寨，关中仅有了**万兵力被分成三部分。因为估计到李嗣业最有可能渡河的地方就是蒲津渡，所以由鱼朝恩的三万龙骧军在此驻守，程元振率领的两万龙武军在潼关，朔方军由节度副使仆固怀恩和神策军使郭英义两万五千人在龙门渡扎寨，时刻严防李嗣业从任何一个地方渡河。
这种分散兵力的做法对唐军十分不利，李嗣业只要集中兵力从一处突破，他们哪里能够拦得住，这就如同用针尖穿鲁缟一个道理。虽说乘船渡河有一定的困难程度，但世上没有攻不破的防线。
郭子仪为此伤透了脑筋，他一面不断派出斥候过河，探查李嗣业的兵力配置，以推断出准确的渡河地点，方便集中兵力防守对抗。另一方面决定派人从黄河沿岸每隔五里修建一座烽火台，上游一直通到龙门渡，下游一直通往潼关，一旦对岸李嗣业集中兵力发动进攻，他们便点燃烽火台传递消息，让黄河上下游火速驰援，这样才能使有限的兵力尽可能地阻碍敌军过河。
李嗣业也深知在黄河边等待的时间越长，唐军这边的防备也就愈严密，所以他准备趁着唐军的烽火台尚未构建完成，选择一个地点突破黄河进入关中。
因此他派人在中条山下大肆砍伐树木，扎成木排和浮桥随时准备渡河。并且派人传信到潼关外的灵宝，命田珍和燕小四加紧攻城以给潼关唐军造成压力，以至于整个黄河至潼关防线就像一座四处漏风漏雨的房屋。
临战前他把军中的智囊们全部召集到了一起，既有安禄山的降将严庄高尚，也有跟着他从河西走出的徐宾岑参，连同崔乾佑，蔡希德等人也坐在席位上。
李嗣业双手撑在膝盖上，胸有成竹地问道：“我们屯兵于这蒲州，就是为了进入关中，如今郭子仪兵力
…。。