为古人扭曲的三观认为天下无不是的君父，除非皇帝真的到达了这种天怒人怨的地步，比如以智拒谏的纣王，急功近利的杨广。所以七国之乱打的是清君侧的旗号，安禄山造反也打的是诛杀杨国忠清君侧的旗号，李嗣业也开始向这个方面靠拢，将炮口对准了阉人李辅国和鱼朝恩。
他命人在邺城前修筑了一座土台祭旗誓师，借口称宦官李辅国、鱼朝恩等人蛊惑君上，幽禁太上皇，陷害大臣等十几条罪状。然后杀三牲歃血为盟，准备出动军队南下。
当天下午他果断命进攻冀州信都的田珍和燕小四撤回魏州，亲自率飞虎骑南下卫州怀州，进攻河阳城。朔方节度副使仆固怀恩亲自登城督战，但由于唐军队伍良莠不齐，又寡不敌众，李嗣业成功拿下河阳，修复了黄河上的河阳桥，长驱直入进攻洛阳。
此时朔方节度使李光弼还在长安接受圣训，唯一驻扎在洛阳的便是朔方军与河南节度使张镐。张镐由于同时担任中书门下平章事，现在整个中原最数他的官大，立刻发下公文召集各路节度使共救洛阳，但距离洛阳最近的就是郑蔡节度使季广琛和滑濮节度使许叔冀。
这二人也不知是对麾下兵马管理不善，还是故意拖延时日不肯前去救援，致使洛阳地区兵力空虚，张镐和仆固怀只好集中起仅剩的三万四千人，主动把兵力集中在虎牢关旧关进行坚守。
段秀实进兵武牢关前，以百门玄武炮轰击朔方军临时修建起来的工事寨墙，又以盾甲兵上前冲锋，李嗣业亲自策马在后方督战，他的大纛在翻卷的西风中飘荡，麾下将士冲锋攻关，鲜血浸染在墙头上，然而他手中紧紧地手执马鞭神情始终没有变化。
他知道这些人为何跟着他反攻洛阳，多数士卒是想回到故土河西去，驱逐蚕食他们家园的吐蕃人，所以眼下的士气非常旺盛。有时候兵卒们对将领的能力有一种迷信，他百战百胜的时候，所有人都相信他能够取胜，才能够上下同心的取胜之道。
唐军在河西军的进攻下渐渐败退，退到洛阳西苑，又往陕郡方向撤退。洛阳城的百姓听说叛军又打了过来，连忙收拾细软往城外逃，生怕被叛军给屠了城。等李嗣业带着大军进城，洛阳几乎变成了一座空城，道路上空旷无一人，只有狗吠声四下里响起，昔日洛阳帝都变得萧条破败，千年古都落魄至此。
李嗣业率先进入皇宫，率先命人去占据含嘉仓，又占据了左右藏库，把含嘉仓中的粮食全部搜刮出来，大概还剩四十六万石。这座如今世界上最大的国家粮仓所储存的粮食算是彻底被败光了
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