元载和箫华的上身被绳子捆得结结实实，下身骑在马背上，马缰被前方的骑卒用长绳子拽着，随着路颠簸摇摇晃晃。
经过这一路搭档之后，两人之间隔阂加深，相互之间鄙视挤兑。现在仿佛都卸下了重担，靠着斗嘴来打发时间。
“箫郎中，你没有想到吧？入河西查案之初一路风风光光，有人迎来送往，有人重金美女相酬，你慨然不受。现在沦落成了阶下囚，还有什么想说的？”
箫华蔑视了他一眼，哼道：“你不也一样被捆住了吗？”
“哈，我不一样，我有功于杨相，进入长安误自然会解开，加官进爵自不待言。”
“似你这等卑劣小人，只知谋取自己的前途，不以社稷为念，我羞于与你为伍。”
元载呵呵笑道：“我看你是过于天真，整天想着匡扶社稷，社稷离了你就不行了?朝中的衮衮诸公都没有你的眼光和能耐？李嗣业在河西经营商路，别人不出头，为何你偏偏要出这个头？”
箫华闭上眼睛重重地叹了口气：“我大唐尽是你们这些目光短浅之人，社稷岂能不危？我们此番入河西，你都看到了什么?我看到的是河西气象非同寻常，此地本来就富庶，如今又有西域商会大开财路。三镇节度使李嗣业手握重兵，安西、北庭、河西各军兵力虽不及河东幽燕，但精锐战力远胜安禄山。如今李嗣业尽占西域万里之地，又不断寻找借口扩充兵员，祁连山下有千里牧场，天山伊犁河畔万里绿茵，占据两大养马地，又有商路财源。退可据乌鞘岭自立以绝中原，进则渡黄河过函谷而取关中。李嗣业若野心勃勃则天下危矣。”
元载摇头道：“不然，河西虽强，但人丁稀少，不足以成王道。朝中有人说幽州安禄山兵强马壮，欲行谋反，你不怀疑他反而怀疑李嗣业？这是为何？”
“幽燕之强，可以祸乱中原，但陇右若生变，则神州倾覆，九鼎轮换。李嗣业未坐镇之前，河西、安西、北庭最大的短板是粮仓贮备不足。而如今安西财货充足，可向中原采买粮食以充仓禀，也可鼓励屯田奖励耕战。藩镇之主能以私财赏赐麾下，长此以往，河西将士只知有节度使，哪里知朝廷圣人？”
箫郎中说完这番话，从马背上转过身遥望身后，绳索勒着他身体转圜不足，只能硬硬地扭动脖子。
乌鞘岭苍茫起伏勾勒了晴空，峰峦如聚，白云压顶流动，宛若白驹过隙时空流逝。
……
天宝十三载六月，范阳平卢河东三镇节度使安禄山上疏弹劾李嗣
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