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萧华与元载用厚麻布遮挡住面部，用来抵挡风沙的吹拂，他们跟随在一支驼队身后，逐渐抵达了戈壁滩上的明珠敦煌城。
这是唯一一座与河西走廊其它城镇完全不同的州城，它拥有浓烈的异域风情，甚至比安西四镇的龟兹和焉耆更具西域特色。由于处在丝绸之路的咽喉之地，敦煌城的繁华是在河西首屈一指的。在城中的市场上商贾们能购买到连长安城都缺乏的奇异商品。
敦煌城中的风月场合垂月坊也是一绝，无论是粟特人，还是回纥人，亦或是羌人和汉人都可以在其中找到符合他们审美的女子。当夜色降临时，垂月坊中的各个楼阁中便传出悠扬的丝竹之声，客人们品着葡萄酒，尝着甜瓜，欣赏肌肤白皙高鼻深目的康居女翩翩起舞。
元载以前贫穷的时候没有余钱去狎妓，等生活宽裕之后家中又娶了悍妻不敢去狎妓，如今他远离长安，家中娘子再也管不着，内心中逐渐蠢蠢欲动，想要安抚饥渴已久的灵魂。
但萧华这人实在是无趣，他进入敦煌城后丝毫没有游玩的兴致，直接住进了官府的馆驿中，扬言今夜哪儿也不去，睡一晚明天就去阳关。
元载站在窗前，眼看着天边的最后一抹夕阳从斑驳的城墙上洒下来，他躁动的心脏也愈发振奋。这萧华家中有数房美妾，乃是饱汉子不知饿汉饥，今晚其人若不去他就自己去，反正不能耽误**良景。
唉，早知道就应该多带些盘缠，也不知身上这两贯钱能寻一个什么样姿色的女子，如果太丑的话就得不偿失了。
他正倚窗想入非非，驿馆的小厮手拿着一封书信走上楼来，躬身呈送到他面前：“两位上官，刚刚有一个客人要我把这封书信交给两位。”
元载愣怔了片刻，从小厮手中接过信件，撕开信封从里面抽出麻黄纸抻展开来，只见上面写着：今夜邀两位贵客至垂月坊慕庄馆畅谈风月，西域商会张括敬上。”
西域商会张括？
这真是渴睡了有人送枕头，就算今夜是鸿门宴，也是相当值得的。