西八军以赤水军为主，掌兵三万三千人，李光弼为现任军使。赤水军中近六成都是骑兵，乃是河西节度使麾下的主要战力。像其余大斗军使李承光，宁寇军使王难得，玉门军使杨预等人，手下执掌兵马也不过几千人。
他们这几人以李光弼和凉州司马田良丘为主，围着他们两人絮叨，打听新任河西节度使的兴趣爱好。
“你们都别问了，这种事情我知道的也不多，我只知道这位李大夫现在兼任三镇，整个陇右道的大部分兵力都集中在他手上。”
“敢问李军使，这位李大夫的掌军如何？”
李光弼反问道：“你是问他的赏罚，还是问他的征战。”
“自然是两点都要问。”
“你若是问他赏罚是否严明，我不清楚。但你若是问他的征战，据我自己的分析判断，李嗣业征战能力远胜哥舒翰大夫和安思顺大夫，更胜高仙芝一筹。或许与故去的王将军不相伯仲。”
司马田良丘捋须微微一笑，话语中带着几分深意问李光弼：“看来李军使对这位李大夫颇为推崇啊。”
“推崇不敢说，不过光弼乃是兵痴，平生最爱推演战阵。我也曾经诵读安西节度使掌书记岑参的行军方志，在沙盘上无数次推演李大夫的经典战例如渴塞城之战，康居城之战和与大食呼罗珊总督并波悉林的克孜勒库姆沙漠之战。他擅长指挥一人一驼马的长途奔袭作战，在战阵对峙中以步卒方阵为正，骑兵方阵为奇。骑兵从两翼袭扰敌军，迫使敌军加快速度进攻，骑兵一撤敌军步入步兵方阵的射杀范围内……”
兵痴谈论起打仗来，自然没有旁人插嘴的余地。但周边众人没有几个能够听进去。
“快看，来了！”
众人随着其中一人的手势指过去，只见远处逐渐起伏不平的地面上升起几面旗帜，最前方的银刀官身披银色步背甲，随着战马的跳跃出现在他们视野中，身后跟着虞侯们手执门旌，两边的横吹队也披挂鲜亮甲胄。后方六面绛色大纛在西风中烈烈招展，李大夫披挂铜色山文甲就在这些大纛的掩映中。
虽然距离尚远，但他们的目光已然捕捉到了身骑黑骏马的健壮身影。
等到大队来到他们的前方，节度使下属的全部幕僚配置出现在他们面前，节度副使为程千里，河西掌书记为杜甫，行军司马为田珍，节度监军为程元振。
众军使们连忙从亭中走出，单膝跪地在道路两侧，叉手道：“河西诸将参见大夫！”
李嗣业捏着马鞭抬起手，整个
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