李嗣业缓慢走近此人，用火折子的光亮在他脸上绕了一圈，虽然被打得鼻青脸肿，仍可辨出他相貌俊秀，年龄大概只有十六七岁，面首这一行的从业者如此低龄么
“就待在这儿别动。”
李嗣业牵着马转身，敲了敲院子后门，里面传来马夫的声音:“谁啊!”
“我。”
“阿郎回来了。”
马夫打开门扇，从李嗣业手里接过马缰，探身看见跪在不远处的身影，只是好奇地多看了两眼。
“去厨房给他找点儿吃食，马我来喂。”
“喏。”马夫朝他叉了个手，转身从侧门前往正院。
李嗣业牵着黑胖走进马厩，把切好的草料和青稞混合进料槽中，又将一桶水倒进木盆。做完这些后，马夫已经怀抱着两个碗，一碗油茶，一碗蕨菜和青稞面干粮。
他把碗放在跪地少年面前，这少年抄起碗里的干粮往嘴里狂塞，将腮帮涨鼓，噎得他抬手捏着喉咙，另一只手去端汤水，仰头灌了下去。“咳咳!”口中呛出碎屑，沿着下巴流淌下来。
李嗣业坐在后门的门槛上，眼睛深邃盯着他:“程千里府上的家丁都在抓你。”
少年端着碗的手凝固在空中，口中停止咀嚼低下头，发出微弱的声音:“你也在街上，你，都看见了。”
“我是看见了，但我不可怜你，小小年纪不走正道。”
“我不是面首!”他带着哭腔喊出声，迟疑了片刻，又说道:“不，我是不想做面首。”
“我是个读书人!我想考取功名!只是父亲昔日在安西军中服役战死沙场，母亲也患病撒手西去，我只能四处漂泊靠替人誊写书信来换些钱读书。只是遇到程琬素小姐后才……”
“读书人”李嗣业低头问他:“把你的名字写出来给我看。”
少年跪在地上左右摸索，抓起土块在自己面前一比一划写下三个大字。
“鱼潮儿”
“这正是小人的名字。”
果然是识字的人，不管他这个身世是编造的谎话还是真的，确实不应被动用私刑活活打死。
李嗣业回头吩咐马夫:“今天晚上给他铺个地铺，跟你睡在后院门房里，明天早上套上马车送他出城。”
“喏。”
他从门槛上起身准备回前院，鱼潮儿头朝地连着叩了三叩:“恩公，鱼潮儿他日若能生还，定会报答恩公今日活命之恩。”
李嗣业淡然一笑，转身朝前
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