夏季很快到了尽头，白马河畔的植被也逐渐茂盛起来，李嗣业在跳荡营的生活规律而又枯燥，只有军营中对抗和大比能稍稍吸引他的注意，在每月大比中获胜的兵卒，能够获得李嗣业亲自奖赏，第一名的奖品竟然是一块被重新融铸的萨珊金币，美其名曰金牌。
他前世就是搞体育的，对竞技有种非常偏执的热爱，当然仅仅有竞技是不够的。等到军营中已经熟悉这种规则后，李嗣业又立刻实行了末位淘汰制，连续五次以上拿最后一名的团队，不管是队正，还是旅率、校尉将会被解除职务，至于由谁来接任，李嗣业的亲兵队里有田珍、段秀实、藤牧、燕小四等人，他们都在翘首以盼呢！
营中大比的这一天下午，红日刚钻入云层中，稍稍退去了暑气。校场正中央的擂台上，一名气喘如牛的兵卒摔倒在地，荡起许多尘土纷扬。他右手依然紧紧地攥着刀柄，左手挡住脸，双腿屈膝跳在地面上一弹，鲤鱼打挺从地面上弹了起来，继续挥舞着木刀朝对手砍过去。
“狗日的，金牌是我的！”
李嗣业坐在对面的台上，眯着眼睛似乎要睡着了，整天看这些擂台对练，他已经丧失了刚开始的兴致。
白马河对面的丘陵坡道上奔出一列人马，为首的将领身穿深绯色缺胯袍，身下是红色突厥马，这马的毛色比枣红更鲜艳一些，奔跑时马蹄抬得很高，给人腾空的感觉。
将领及其一干随从身后皆披着红色披风，鲜衣怒马分外显眼。
他们接近白马河上的木桥时放慢了速度，马蹄沓沓从桥上经过，将领拽住马缰停在桥尾，枣红马长嘶一声，两只前蹄腾空而起。
这将领正是被夫蒙灵察借田仁琬之令从于阗调回来的副镇使高仙芝，他手搭凉棚遥望前方，敛眉问身后随从：“这龟兹跳荡营的押官如今是谁担任？”
“启禀镇使，是一个叫李嗣业的中郎将，此人跟随盖中丞和夫蒙都护远征突骑施时，曾自荐其勇，率五十人为内应赚破怛罗斯城。”
高仙芝兴致勃勃，笑道：“这人我认识，看似四肢发达，但不是莽夫，颇有小伎。走，我们到他的营中叨扰片刻。”
“驾！”
他说罢抽打马臀，领着一干随从朝着跳荡营地奔来，距离营地七十多丈外放慢了速度，在马上摇摇晃晃接近营门。
哨戒塔上的两名射手和伍长发现了鲜衣怒马的唐军高官，对方身穿深绯色四品缺胯袍，若按照往常惯例，他们早就该下令开营门，然后跑去通知将军了。
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