拨换城城头的上空，厚积的白云仿佛被火焰烧着了一般，绽放出金色灿烂的垂暮景象。
金色的夕阳洒在城东的棚子区，不少人家用羊毡和木柱搭建出小毡帐，最简陋的棚子也是这样搭建的，地面上钉四根木柱，把羊毡的四角捆绑在木柱上，贫苦的一家人就躲在这四面透风的毡子下生活。
这片区域住着十几个守寡的娘子，她们带着未成年的孩子在城中生活，平日里靠替城里的军卒们修补中衣战袍来度日，日子过得相当清苦。
她们都是驻守拨换城死去的长征健儿的家眷，由于丈夫战死，失去了经济来源，只能将房子卖掉，住在最下等的城东贫户区。
这个时期没有从一而终的说法，不少娘子丧夫后嫁给了他们的同袍，也有不少娘子孤独坚守了下来，只是为了更好的养育子女。
元涛领着两名兵卒，弓着身子在这片户区行走，他们高大的身躯在别人家里拜访时，稍微不注意直起腰，就容易把房子拱塌掉。
他从兵卒们手中接过肉干，挨家挨户地递过去，娘子们从棚子里钻出，朝他投来感激的一瞥。
“谢谢元旅率。”
“谢谢你。”
元涛低垂着眼皮不敢去触碰娘子们的眼光，那样容易激发他的负罪感。作为幸存下来的十六个人之一，好像是死去兄弟们的鲜血，造就了他们生路。
他穿过这十几个小羊毡帐之后，转过身对娘子们说道：“这两天，还可能还没有，不过你们放心，有我和弟兄们的吃食，就有你们的吃食，绝不会让你们饿着。”
为今之计他只能这样说，赵卢水校尉在的时候，私自将饷钱分给了一部分贫弱的娘子，让她们带着孩儿回中原去安家置业，如今校尉已经入狱，剩下的十几个娘子迟迟等不到安家的钱。
安西苦寒，土地贫瘠，没有丈夫的女子生存何其艰难。
元涛已经暗暗下决心，他和十四名兄弟在剩余的时日里，把所有的饷钱都一分不动地拿出来，争取能够把剩下的十几名娘子给安置了，不让她们留在安西继续受苦。
几名女子跪在了地上，漆黑茫然的眼睛像幽暗的泥塘，双手伏地对着元涛祈求道：“元旅率，我们的钱何时能够发放下来，赵校尉不是说要把钱全部给我们办妥么？这钱都到哪里去了，为何别的娘子都领钱安置了，唯独我们没有？”
元涛无从回答，她们根本不知道这是挪用军饷的钱，也不知道赵卢水已经被都护府拿下押到了龟兹，这些女子滞留安西
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