尽管张子安他们看上去不像是坏人，但这毕竟是个完全陌生的环境，蔡美纹很想带着小芹菜马上回家，因为“家”这个字总能令人感到安心和温暖，但外面的暴风雨声势有增无减，就算她想回家也没办法走，她自己可以排除万难寻找女儿，却不忍心带着女儿冒险闯入风暴雨之中，她知道那有多危险，她刚刚亲身经历过。
她用碘伏处理好伤口之后，小芹菜帮她把用过的棉签扔进垃圾箱里。
“小芹菜，你为什么放学后不直接回家，为什么跑来这里？老师不是让你们直接回家吗？”
她握住小芹菜的胳膊，严肃地质问道。
蔡美纹的工作地点距离她们家比较远，是一家私企，而且是位于家与中华路小学连线的相反方向，所以她很难每天接送小芹菜上学和放学，那会耗费很多时间。
其实小芹菜刚开始上学的时候，她确实是每天接送的。
小芹菜很懂事，看到妈妈太辛苦，每天晚上忙碌工作和家事到深夜，第二天早上还要很早起床准备早饭，送她到学校然后再反向折返一大段路去上班，非常辛苦，几乎是肉眼可见地憔悴下来。
上学还好说，放学是最麻烦的。小学放学早，而蔡美纹下班晚，这个时间差只能靠央求老板让她去接孩子然后再回来继续上班，并且用无偿加班来弥补这期间的时间损耗，老板脸色难看就不说了，还要忍受同事的白眼，因为很多工作是团队一起做的，她这样中途离开耽误的是大家的时间。
开学不久后的一天，小芹菜说可以独自去上学，不用妈妈接送了。
蔡美纹的第一反应肯定是担心和不放心，但小芹菜很执拗地坚持自己上学和放学，甚至还用稚嫩的笔触画出了从家往返学校的路线图，这表明她不是一时冲动提出的要求，而是产生想法之后做了细致的观察，并且牢牢记在脑子里，最后付诸于纸笔。
路线图充满了她这个年纪小孩子的童趣，由于刚开始认字比较少，她只能用拼音和图形来描绘那些标志性建筑物，尤其是在需要拐弯和过马路的时候，还写着“一停二看三通过”之类的警示。
蔡美纹想起来了，小芹菜当初画的路线图里，似乎就有这家宠物店，是笔法最简单的一个房子的轮廓，然后在房子里面画了个卡通猫头，她自己带小芹菜上学的时候倒是没注意到这家宠物店的存在，可能心里一直急着赶紧把小芹菜送到学校然后去上班吧，怕迟到被老板骂和扣工资，所以没心情观赏道路两侧的店铺。
她看到小芹菜
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