是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日，所以在中元节日这天，百姓带上祭品，到坟上去祭奠祖先，与清明节上坟相似，而地方官府还会在当地的寺庙道观设孤魂道场，以祭奠阵亡的军士，同时也可以向上天祈祷，希望风调雨顺、国泰民安。
范仲淹的提议，本来就是地方官员的职责所在，而且现在是干旱时期，向上天祈求风调雨顺也是顺应民意之举，不过在场的官员心里十分清楚，范仲淹似乎并不是个相信鬼神之道的人，不然也不会连续不断的否决某些官员及百姓祭祀求雨的请求。
难道说太守迫于压力，终于改变了主意？且不提某些官员心中诽测，一些关心民生的官员却另有考虑，如果是在平常时候，中元节祭祀也没什么大不了的，无非是多费些钱银米粮人力罢了。
而如今正逢干旱时节，而城中又缺少米粮，固然『乱』象没生，但也有些微的萌芽，作为地方之长，理应想办法安抚民心，为何还要关心祭奠亡魂之事，当然，几个心思灵敏的官员也猜测出范仲淹也是想借此机会再行那以工代赈之策，不过相对现在的形势来说，未免显得有些本末倒置了。