世人不知道云梦泽，因为云梦泽早已经消失，但是在三国时期，云梦泽范围还非常巨大。
云梦大泽是古代湖北省江汉平原上的湖泊群的总称。南以长江为界。先秦时这一湖群的范围周长约450公里。后因长江和汉水带来的泥沙不断沉积，汉江三角洲不断伸展，云梦泽范围逐渐减小。
西汉时期，因江、汉两水泥沙的淤积，荆江和汉江两内陆三角洲联为一体。在荆江三角洲夏水自然堤北侧的原章华台地区新设了华容县（故城在今潜江县西南）；在汉江三角洲顶部建立了竟陵县（故城在今潜江西北）。
扬水两岸的云梦泽区逐渐淤填分割成路白、东赤、船官、女观等湖，云梦泽的主体已南移至华容附近。
以后，随着江汉三角洲的进一步发展，又继续向南、向东推移，南为大江北岸的自然堤所阻，而向东略无阻拦，到东汉时，已移至华容东南。
泽区随着江汉输沙的堆积，日益缩小淤浅，而以沼泽形态为主。东汉末年，曹操赤壁战败至乌林，已能“引军从华容道步归”，只不过道路泥泞难行而已。
云梦泽直到魏晋南北朝时期差不多缩小了一半，那么三国时期虽然也缩小了很多，但总还有一半以上的面积，即使是这一半的面积依然是一片大得无边的胡泊群和沼泽群。
这样的地理环境正是水军的天下，只要有强大的水军，在这片区域就可以纵横来去。若战时，他们不但可以用水军直接参战，还可以跨过云梦泽快速在沿岸的各个城池间运输兵员、武器装备和粮草，战略意义重大。
若战败，他们还可以躲在云梦泽里的小岛上，想找到他们难于登天。一旦你疏忽，他们又可以出来劫掠沿岸，给你造成重大损失。当然，真到了这一阶段，他们已经是匪了。