半渡而击重点在一个半字，即敌人只有一半人数渡过了河，还有一半正在河上或者还在对岸等着渡河。
这样，敌人就会处于兵力劣势，自己就可以优势兵力先将渡河的这一半敌人消灭，再寻求机会消灭未渡过河的另一半敌人。古代战争中用这一招的战例很多，光演义中就出现了三处，看来这个孟获不简单，是个读过兵书的人。
至于背水一战这个成语，指的是一种状态，一种处境，后世是指没有退路，比喻要与敌人决一死战。但是放在兵法上，却是兵家大忌，一般人不会这样做。
《孙子兵法》有云：“多算胜，少算不胜”，一般的将领在作战前必然会考虑各种因素，将最坏的情况考虑进去，也会预留退路，甚至多条退路。
而在后面是河流的情况下，一旦兵败，己方将没有退路，虽然背靠河水断绝退路可以激起士气，但是将自己置于那么凶险的局面，不是一般将领敢做的事情，敢这么做的不是极度自信就是疯子。
但是凡事没有绝对，背水一战在历史上也不乏成功的战例，例如韩信攻赵国时就做过，那是因为他是战神，是极度自信甚至自负的人；项羽也做过，他不但背对着河水，还将船凿穿，将锅砸烂，他这招是背水一战的升级版，叫破釜沉舟。当然，那是因为他是个疯子，他就是一个战争狂人，不能以常规来理喻。
现在刘厚也面临这样的局面，当然，这不是他主动造成这种被动局面的。被半渡而击是自己中计了，孟获是故意退兵，让蜀军先上岸一部分人，再展开攻击，否则在火势差不多灭的时候，他就可以先用弓弩进行远程攻击，延缓蜀军上岸过程。
而接着而来的两千人背水一战也是仓促间迎战，刘厚也没有象韩信和项羽那样，故意将自己置于那种处境，说到底，蜀军还是被动的，还是因为中计所致。
本来孟获出动杀手锏象兵，在这个时机给蜀军雷霆一击，这一招用的很妙，时机也把握得很好，换了任何冷兵器部队这一次肯定就糟了。偏偏蜀军是一支火器部队。
这些火器的威力还不至于对皮粗肉厚的大象造成多大杀伤力，偏偏火器的副作用之一——发出巨大的声音将大象吓坏了，造成象群的骚乱，以至于孟获在短时间内变胜为败。
千算万算，孟获漏算了动物怕巨响这一点，如果他事先想到这一点，将大象都弄聋，那今天糟糕的就是刘厚和他的蜀军了。