1917年11月11日，一支战列巡洋舰中队在轻巡洋舰和驱逐舰的伴随下在北海对赫尔戈兰湾的雷场进行了又一次巡逻，没有遭遇任何敌舰。
此时德国正在计划下一次“探路”行动，于1917年11月17日进行。
行动力量包括第2、第4和第6辅助扫雷舰中队，第6扫雷舰中队，第12和第14鱼雷艇中队，第4破障集群和第2侦察集群的轻巡洋舰，由第6辅助扫雷舰中队的冯·路特准将指挥。
来自第4战列舰中队的德皇凯撒号和皇后凯瑟琳号战列舰，由凯瑟琳号的格拉斯霍夫舰长指挥，作为船队的掩护力量。
这两艘无畏舰各配备有10门12英寸主炮，但当“探路”船队在早上7点已经到达赫尔戈兰湾中央、霍恩斯礁-特谢林岛附近的预定集合点并开始整队时，她们还在黑尔戈兰湾以西。
由于无法派出陆基飞艇侦察，轻巡洋舰也无法起飞水侦，德国舰队只能依靠从远在本土博尔库姆岛起飞的两架陆基侦察机提供前置侦察。
上午8时刚过，德国扫雷舰突然遭到英国轻巡洋舰的攻击，来者分别是C系列轻巡洋舰的卡勒登号和卡吕普索号，航速29节，配备5门6英寸舰炮。
根据德方记录，柯尼斯堡号和纽伦堡号轻巡洋舰随即向西北加速迎战英舰以保护扫雷舰。
同时第12和14中队的鱼雷艇也收到命令向北和西北方向机动，并穿插到英舰和德舰中间释放烟幕。
此时V45号鱼雷艇借机占据优势阵位并向英舰发射鱼雷，扫雷舰则借助烟幕转向东撤退。
一份德方证词称当英舰开火时，作为第2侦察集群旗舰的柯尼斯堡号离第2和第6中队的扫雷舰还很近，因此首先转向西北接战的是由希尔德布兰德舰长指挥的纽伦堡号。
鱼雷艇向西北和北方散开并释放烟幕，在扫雷舰撤退之后，鱼雷艇和轻巡洋舰随即转向东南方向并释放更多的烟幕掩护撤退，同时将自己穿插到英舰和扫雷舰中间以抵挡火力。
英国轻巡洋舰随即将注意力从正在撤离的扫雷舰转向前来拦截的德方轻巡。
而此时尴尬的是，德方释放的大量烟雾好死不死被风吹向了自己正位于南面下风处撤离中的轻巡洋舰编队，这给了英舰宝贵的观察和攻击时机。
同时，德国的官方记录说法称，由于水雷的威胁，英国的大型主力舰（战列巡洋舰）不敢越过“烟幕的迎风面”，并试图跟随德国轻巡洋舰穿过的航线行进。
很
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