然而随着时间一天天过去，很快两个月过去了，来打草谷的胡人骑兵却一次也没有出现过，平静得有些异乎寻常。
这天下午，身为幕僚的章文轩老先生来向宁志远汇报了一件怪事。
这件事跟设在边关附近的临时边贸市场有关。
当初池非向岳父宁志远提出跟胡人进行边贸的建议后，宁志远并没有马上同意，因为当时也没什么可交易的东西。
直到池非在九江试验的制盐法成功后，宁志远这才决定在边关附近建立这临时边贸市场。
想用九江制出来的白盐来跟胡人换牛羊等牲口，以缓解西北军粮的短缺。
后来白盐在赵耀光等人的努力下，成功推销给那些江南盐商后，池非又以卖盐的钱在当地买了大批布匹、茶叶、调料、小工艺品等生活用品增加到交易的清单里。
除了盐布茶这些生活用品外，胡人其实更想要的是汉人造的铁器。
但西北当局对铁器管控极严，是绝对不会卖给胡人的。
因为胡人既不会挖矿，也不会炼铁，不少胡人骑兵所用的弓箭箭头是用兽骨磨制出来的，很多牧民家里甚至连铁锅都没有，可见胡人是多么的缺铁。
如果把铁器卖给胡人，就相当于帮助他们制造武器来对付自己。
因此西北历年都是严禁任何人向胡人出售铁器的，一旦发现将会处以极刑。
汉人的铁器就相当于胡人的战马，两者都是重要的战争物资。因此这两样东西谁也不会轻易卖给对方的。
虽然买不到铁器，但这临时边贸市场建立后，还是极受胡人的欢迎，很快就在各部族当中传开，渐渐地开始有越来越多胡人来到这里跟西北军进行交易。
通过这个边贸市场，西北军换到了不少牛羊，缓解了部分军粮的缺口。
章文轩老先生所提到的怪事就发生在边贸市场里。
他发现，最近这个把月来，有越来越多胡人牧民赶着数量众多的牛羊来跟西北军交易。而且全都一副急于出手的样子。
交易的物品除了以往的盐、布、茶外，很多牧民还要求兑换金银等硬通货，这就显得更不寻常了。
也不是说胡人对金银这类硬通货完全不感兴趣，但这类物品往往需要通过额外的交易手段才能换取其他想要的物品。
而塞外可以交易的市场极其有限，普通胡人牧民通常不想特意跑那么远的地方去换东西这么麻烦，因此他们都习惯了以物换物。直接用牛
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