率师由陈家渡过河准备逆袭之，但是遍寻东岸，不见南军。
朱棣大为惊恐，担心盛庸暗地里已与平安军队会合，亲率侦骑往还渡河者数次，仍是不见敌军踪影。
忽然看见一只老虎，傲然独立于河岸边上的岩石之上，朝着众人咆哮，朱棣张弓搭箭，一箭射出，正中那只老虎的血盆大口，那老虎蹦起有一丈多高，然后摔下来，当场毙命。
燕王朱棣高兴的对左右道：“虎为百兽之王，今被我射杀，胜敌吉兆也。”
又过了几日，燕王朱棣终于侦知盛庸军屯于夹河，便率军南下，在离南军四十里处安营扎寨。
燕王朱棣召集诸将，面授机宜道：“贼每列阵，精锐在前，老弱在后，明日与战，我以劲师当其前，摧其精锐，余自震恐。朱能率中军去贼五六里处，列阵严整待之，我以精骑先迫其阵，绕其背而击之，如掩扉之势，推之使前，贼急行五六里，气喘力乏，中军待其奔过，随而击之，我蹑其后，乘势逐北，贼众必败。慎勿逆击之，贼必致死战以期生也。”
朱能等众将拱手称是。
朱棣叮嘱诸将再三，犹恐其未解，复抽箭画地，指授诸将。后又担心审识未精，便画好阵型，令郑和到各营逐一教之，申令约束，至为详备。
夹河大战一触即发。