李景隆率领五十万大军进驻山东德州后，飞檄各处，调集粮草兵器，并将尚在真定据守的耿炳文就地免职，回京复命，令郭英代领其军，戴罪立功，整顿兵马，准备两路合击，共伐北平。
消息传至北平，燕王朱棣召集众将商议对策，看到众人都面露惊慌，愁云不展，朱棣笑道：“李九江，孤之表侄，膏粱竖子也，不足为惧。如今朝廷授之以五十万之众，无异于自蹈死地。昔有赵括纸上谈兵，赵国四十万将士尽被坑杀。李九江之才，我看远不如赵括，孤之张玉、朱能等将却与白起不相上下，此番南军前来，必败无疑。”
新降的老将顾成忧虑道：“毕竟南军有五十万之众，我军尚不到十万，强弱悬殊，殿下不可小觑啊。”
朱棣笑道：“孤不是随口一说，孤以为李九江有五败，我军有五胜，故此战我军必胜，南军必败。南军从各处抽调而来，兵不识将，将不识兵。必然造成政令不畅，纪律不整，上下异心，生死离志，此其一败也。而我军则上下一心，同仇敌忾，训练有素，官兵融合，此为一胜也。”
“今北地早寒，南军自京师出发，天气尚暖，冬衣无备，必生冻伤，此其二败也。我军以逸待劳，棉甲齐备，气候习惯，此为二胜也。南军不顾山川险易，深入我境，粮草不济，转运困难，此其三败也。我军占据险要，兵精粮足，此为三胜也。敌战前易将，威信不足，有令不行，此其四败也。我则号令严明，如臂使指，将帅同心，此为四胜也。敌好谀喜佞，专任小人，此其五败也。我则从善如流，审时度势，此为五胜也。”
“敌有五败，我有五胜，诸君还有何担心呢？”
诸将听罢，皆点头称是，丘福用拳头一砸桌案道：“殿下，我等就在北平候着那个李九江过来，我来打头阵，干他娘的，把他打个屁滚尿流。”
众人闻听，一阵哈哈大笑，紧张的面部终于都松弛下来。
朱棣却摇摇头道：“尽管如此，我军依然兵少，守则有余，功则不足，若待其来，只能被围受攻，无法破敌。”
张玉沉思半晌道：“不如我率万骑出城，待敌来攻北平之时，我击其侧背，内外夹击，可获全胜。”
顾成哼了一声道：“你想以万骑破李九江五十万之众，也未免有些过于托大了。”
朱能点点头，附和道：“确实有些兵力单薄。”
张玉对朱棣急道：“末将愿立军令状，不胜请斩我头。”
朱棣却半晌无语，陷入沉思。
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