京师卯时，朝阳喷薄而出，冉冉升起，紫禁城笼罩在霞光之中，更显得金碧辉煌，雍容华贵，令人肃然起敬。
礼部官员引着一众贡士穿过五凤楼下的东西掖门来至奉天殿丹墀之下，分成东西两边，站在御道当中，北向序立。文武百官各穿公服、侍立两旁，如平常上朝之日。
奉天殿是京师中的最高建筑，体现了君临天下的皇家气象。该殿面阔九间，重檐庑殿，雄踞三层丹墀之上，面广三十余丈，进深十五丈。殿内树立七十二根金丝楠木大柱，高约七丈，围有丈六，象征天上七十二星宿。
鸿胪寺官员高声唱和，恭请皇帝升殿，在鼓乐声中，朱元璋头戴乌纱翼善冠，外罩黄色团龙窄袖圆领袍，内穿红色交领衣，缓缓步入殿内，坐上御座。
殿外锦衣校尉鸣鞭三响，文武百官和一众贡士叩头礼。
执事官将策题案放置于殿中，司礼太监将试卷交付给礼部官，礼部官将其放置于案上。鸿胪寺官员将众贡士引入殿中，行五拜三叩之礼，然后就位答题。
鸿胪寺官高喊礼毕，锦衣校尉大力挥鞭，文武百官退朝。
朱元璋神色庄重的高坐于正中龙椅之上，俯视殿中的百余名贡士，他们正在奋笔疾书，埋头答卷，翰林学士八人作为监考官巡视场中。
在处理了刘三吾、张信等人之后，朱元璋亲自在落榜的北方士子中又增选了六十一人为贡士，连刘三吾所选五十二名南方贡士，共一百一十三名，南北英才荟萃一堂，天下英雄尽入彀中，朱元璋觉得这一刻自己才是天下共主，刘三吾那些个腐儒不解其中深意，实在是该死。
黄瞻拿到试卷的那一刹那，又惊又喜，喜得是这次殿试策问题目和上次会试一般无二，惊得是皇帝如此出题意欲何为？
他已经从张昺处得知，自己被刘三吾黜落的原因就在于这次会试第三场策问答卷有犯忌之处，尤其是他提到了削藩。他也得知了叶伯巨因此瘐死狱中，但是皇帝为什么又特旨拔擢他为北榜贡士第一呢，人称北会元，这其中究竟暗含了什么寓意呢？
黄瞻犹豫良久，偷瞄了一眼高坐于丹墀之上的朱元璋，面容慈祥，又威严无比，象是高居于云端的玉皇大帝，俯瞰着芸芸众生。
黄瞻在心中默念着：“君以国士待我，我必以国士报之。”，终于下定决心，在雪白宣纸上，毅然提笔写下：“如今天下之弊在于宗藩，边防，漕运三者，若除此弊，则须削藩，屯田，治河依次而为，而其中削藩为第一要务。”
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